A encíclica Salutaris Ille Spiritus, publicada em 25 de dezembro de 1883, dá continuidade ao ensinamento de Leão XIII sobre a devoção ao Rosário. O Pontífice recorda que, embora o espírito de oração nunca diminua na Igreja Católica, ele deve estar mais ativo quando os homens sentem que uma época transcendental se inicia ou se aproxima, tanto para a Igreja quanto para a sociedade civil. Em situações angustiantes, a fé em Deus e a piedade costumam exaltar-se, pois os homens compreendem que, quanto menor lhes parece a proteção humana, tanto mais sentem a necessidade do patrocínio celestial.
O Papa relata que, sacudido pelas incessantes aflições da Igreja e pelas dificuldades comuns dos tempos, chamou por meio de suas encíclicas à piedade e decretou que, pela devoção do Rosário, se venerasse e implorasse durante todo o mês de outubro a Santíssima Virgem. Ele soube que o chamado foi obedecido com tanto zelo e prontidão quanto exigia a santidade e a gravidade da causa. Rogou-se pela causa católica e pelo bem-estar público não apenas na Itália, mas em todo o mundo. Graças à autoridade dos bispos e ao exemplo e trabalho do clero que encabeçavam o movimento, honrou-se a excelsa Mãe de Deus, e o Pontífice se alegrou maravilhosamente com as múltiplas formas em que a piedade se manifestava: os templos estavam adornados com a maior magnificência, as funções eram celebradas com solene pompa, e aos sermões, à Mesa do Senhor e às cotidianas preces do Rosário afluía por toda parte grande número de gente.
Leão XIII não quis calar as notícias que recebeu com ânimo jubiloso de alguns lugares aos quais a tempestade dos tempos azota com maior violência. Ali se manifestava tanto fervor piedoso que pessoas particulares preferiam remediar, na medida em que as circunstâncias o permitiam, a falta de sacerdotes, fazendo elas mesmas o serviço religioso, a permitir que em seus templos as preces prescritas fossem omitidas. Diante disso, o Papa, enquanto consolava seu espírito dos males presentes pela esperança na bondade e misericórdia divinas, entendeu que devia inculcar nas almas de todos os bons o que constante e abertamente declaram as Sagradas Escrituras: que, como em toda virtude, na oração é importantíssimo que se pratique de modo perpétuo e assíduo.
Alcançam-se os favores e aplaca-se a ira de Deus rezando; Deus quer que a concessão de seus favores não seja apenas fruto de sua bondade, mas também da perseverança em pedir. Tal perseverança é hoje muito mais necessária do que antes, pois tantos e tão graves riscos nos rodeiam por todas as partes, os quais não poderão ser superados sem a ajuda atual de Deus. Demasiados homens odeiam tudo o que se chama Deus e seu culto divino; a Igreja é combatida não só por meios particulares, mas também, frequentemente, mediante instituições e leis; à sabedoria cristã opõem-se as temíveis novidades das ideias, de modo que a saúde pública e a de cada um deve ser defendida contra inimigos acérrimos que se conjuraram para tentar tudo com extremadas forças. O Papa crê que, abarcando mentalmente a luta de tantos combates, deve fixar a maior atenção em Nosso Senhor Jesus Cristo, que, a fim de nos levar à sua imitação, ao entrar em agonia, rezava com maior fervor.
Entre os vários modos de rezar e as fórmulas que saudável e piedosamente se empregam na Igreja Católica, é por muitas razões recomendável a que se chama o Rosário Mariano. Entre os motivos, como nas Letras Encíclicas anteriores o Papa afirmou, destaca-se muitíssimo o fato de que o Rosário foi instituído especialmente para implorar a proteção da Mãe de Deus contra os inimigos do Catolicismo. A esse respeito, ninguém ignora que, para conjurar as calamidades que afligiam a Igreja, essa reza foi muitas vezes de grande proveito. Não só na devoção particular, mas também nas circunstâncias públicas, convém que esse modo de rezar ocupe novamente aquele lugar de honra que lograra muito antes, quando todas as famílias cristãs não deixavam passar um dia sem rezar o Rosário.
Por essas razões, Leão XIII exorta todos e roga encarecidamente que insistam piedosa e assiduamente no costume do Rosário diário. Declara também que deseja que, no templo principal de todas as dioceses, se reze diariamente o Rosário, e nos templos das Cúrias, todos os dias festivos. Para introduzir e fomentar esse exercício de piedade, poderão ser de grande utilidade as famílias religiosas das Ordens e, em especial, por certo direito próprio, a Ordem Dominicana. O Papa está seguro de que ninguém faltará de modo algum a tão frutuoso e nobre dever.
Por fim, em honra da excelsa Mãe de Deus, Maria, para perpétua memória das preces com que por toda parte se implorou, durante o mês de outubro, o patrocínio do Coração de Maria, para perene testemunho da imensa confiança que deposita em sua Mãe amantíssima, e para alcançar melhor, dia a dia, sua propícia ajuda, Leão XIII quer e decreta que, nas Ladainhas Lauretanas, depois da invocação «Rainha concebida sem pecado original», se acrescente o louvor: «Rainha do Santíssimo Rosário, rogai por nós». O Papa quer que estas Letras fiquem firmes e válidas tais como são, de modo que para sempre valham; e decreta írrito e nulo o que alguém acaso contra este decreto intentar, sem que nada se oponha em contrário. Dada em Roma, junto a São Pedro, sob o anel do Pescador, em 25 de dezembro de 1883.
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