Em tempos de sede vacante, os dois episódios evangélicos sobre o tributo — o denário a César e o estatero a Pedro — revelam o marco completo da relação do cristão com a autoridade temporal e a espiritual, e confirmam que o ofício petrino não cessou, pois a Igreja não pode estar fundada sobre um morto.
Aqui tratamos sobre o pagamento de tributos a qualquer Estado, seja ou não ateu. Examinemos o que nosso Senhor ensinou sobre este tema nos dois trechos citados, e consideremos depois o que Ele deu a entender nestes versículos.
Mateo 22, 16-22
E enviaram-lhe seus discípulos juntamente com os herodianos, para dizer-lhe: Mestre, sabemos que és veraz, e que ensinas com verdade o caminho de Deus, sem ter acepção de pessoas, porque não olhas a condição de ninguém. Dize-nos, pois, o que te parece: é lícito pagar o tributo a César, ou não? Mas Jesus, conhecendo sua malícia, disse: Por que me tentais, hipócritas? Mostrai-me a moeda do tributo. E eles lhe apresentaram um denário. E Jesus lhes diz: De quem é esta imagem e esta inscrição? Dizem-lhe: De César. Então lhes diz: Dai, pois, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus. O que, tendo ouvido, se maravilharam, e deixando-o, se foram.
Mateo 17, 24-27
E quando chegaram a Cafarnaum, aproximaram-se de Pedro os que cobravam os didracmas, e lhe disseram: Vosso Mestre não paga os didracmas? Diz: Sim. E quando entrou em casa, Jesus se lhe antecipou, dizendo: Que te parece, Simão? Os reis da terra, de quem cobram tributo ou censo? De seus filhos, ou dos estranhos? E ele disse: Dos estranhos. Jesus lhe disse: Logo os filhos estão isentos. Mas para que não os escandalizemos, vai ao mar, e lança o anzol; e o primeiro peixe que suba, toma-o; e aberta sua boca, acharás um estatero: toma-o e dá-o por mim e por ti.
No entanto, o segundo trecho não trata dos tributos devidos à autoridade secular, mas ao Templo; isto é, algo análogo aos tributos eclesiásticos que os católicos estavam obrigados a pagar em tempos normais. Na atual sede vacante, a maioria de nós não tem paróquia na qual se registrar; e, no entanto, devemos ainda sustentar o sacerdote economicamente, moralmente e por todos os meios disponíveis. Não obstante, este trecho também lança luz sobre o que se deve fazer mesmo diante de tributos injustos.
No primeiro trecho, nosso Senhor declarou que o Estado — ou o imperador — sim possui autoridade real dentro de sua esfera própria. Alguns fundamentalistas o discutem, argumentando que se o Estado usa nosso dinheiro para o aborto, nos tornamos culpados ao pagar impostos. A posição moral tradicional é que, uma vez que o dinheiro sai de nossas mãos, deixa de ser responsabilidade nossa, desde que o tributo não esteja ordenado diretamente a um ato intrinsecamente mau.
O segundo trecho ensina uma lição distinta: nosso Senhor é o Filho do Pai, cuja casa é o Templo. Em princípio, Ele está isento deste tributo. E, no entanto, o paga de todo modo para não escandalizar os que não compreendem Sua identidade. Há outra lição preciosa a extrair desta citação, que examinaremos na seção seguinte.
«Toma o estatero e dá-o por mim e por ti». Note-se a ordem: não diz «por ti e por mim», como se diria normalmente, mas «por mim e por ti». Esta ordem revela a enorme diferença entre ambos. Por que um só estatero para dois homens, e não duas moedas? Porque Pedro há de ser seu vigário, atuando in persona et capite Christi. Isto suscitará o seguinte debate, como se vê nos comentários dos Padres recolhidos no Breviário, sobre quem é o maior no Reino dos Céus. Judas ocupava o cargo de tesoureiro; Simão ocupa agora o cargo de vigário. Mas isto é uma digressão.
Voltemos ao assunto que nos ocupa. Por que tomar o estatero da boca de um peixe? Porque Pedro era pescador, e este ato está em sintonia com aquela palavra: «Não temas; desde agora serás pescador de homens». Por isso o anel do Papa — com o qual se selam seus decretos e documentos — chama-se o Anel do Pescador. Esse anel é destruído a marteladas pelo Camerlengo (Camerarius) quando morre o Papa.
Há um dado que apoia o primado de São Pedro: no Novo Testamento, Pedro é mencionado aproximadamente 195 vezes nos Evangelhos e nos Atos dos Apóstolos. Os demais Apóstolos, em conjunto, só são mencionados 130 vezes, sendo São João o segundo mais frequente, com 29 menções. Esta desproporção não é acidental; reflete o papel singular que Cristo lhe confiou. Outro dado de apoio provém dos Atos dos Apóstolos: quando Tiago, o «irmão» do Senhor (na realidade seu primo), foi assassinado, não se registra nenhuma reação. Mas quando Pedro foi encarcerado, toda a Igreja elevou fervorosas orações por ele.
Mas isto não impede que nossos adversários argumentem que, embora Cristo tenha edificado Sua Igreja sobre Pedro, os sucessores não herdam esta dignidade. A resposta é simples: para que criar um vigário que dure apenas algumas décadas? Como poderia a Igreja estar fundada sobre um São Pedro morto? Alguns replicariam que nosso Senhor quis se referir às ensinamentos de Pedro, não à sua pessoa. Mas isso não é o que diz a sentença Tu es Petrus, de modo que o argumento se desmorona.
Outra contraobjeção apela ao fato de que os primeiros carismas da Igreja — o dom de línguas e o de cura — cessaram, por que não também o papado? Porque aqueles carismas só eram necessários na Igreja incipiente, como sinais para autenticar a missão apostólica. Serviram a um propósito transitório. A infalibilidade e a indefectibilidade, em contrapartida, são necessárias para a sobrevivência da Igreja até o fim dos tempos. Sem um sucessor vivo e autorizado de Pedro, a Igreja seria uma nave sem capitão, à mercê de todo vento de doutrina. O papado não é um dom transitório; é a garantia estrutural da unidade e da continuidade da Igreja (ainda quando esteja vacante por bastante tempo e não se vislumbre seu fim). O fato é que a Igreja sobrevive durante uma sede vacante ou quando um falso Papa se faz passar por verdadeiro; no entanto, estes tempos são os mais difíceis.
Nestes dois trechos, nosso Senhor oferece o marco completo da relação do cristão com a autoridade temporal e com a espiritual. A César damos o que é seu — nossos tributos, nossa obediência civil dentro de seus justos limites —, mas o fazemos sem confundir sua imagem com a de Deus. A moeda leva a imagem de César; nós levamos a de Deus. A Pedro, e a seus sucessores, damos o que se deve ao Vigário de Cristo: nossa obediência nas matérias de fé e de moral, e nosso apoio material à missão da Igreja. O estatero tirado da boca do peixe não foi um mero milagre de providência; foi uma profecia do ofício petrino. Esse ofício não cessou, porque a Igreja não pode estar fundada sobre um morto. O papado é a garantia de que as portas do inferno não prevalecerão. Neste tempo de sede vacante, agarramo-nos a esta verdade com maior firmeza ainda, à espera do dia em que o Anel do Pescador seja colocado de novo na mão de um verdadeiro Papa.
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