Em 7 de outubro de 1571, a frota da Liga Santa, comandada por dom João de Áustria, derrotou a frota turca no golfo de Lepanto. O Papa São Pio V atribuiu o triunfo à intercessão da Santíssima Virgem Maria, Auxilium Christianorum, e a vitória, impossível de recordar sem Deus, permanece como lição para a Europa contemporânea, ameaçada pela imigração islâmica massiva, pelo reemplaço demográfico e pela divisão interna entre revolucionários e tradicionalistas.
Alegoría de la batalla de Lepanto, de Paolo Veronese, 1572-1573 [Gallerie dell’Accademia, Veneza] por The Catholic Thing | 07 outubro, 2026 Por Kristen Ziccarelli
Em 7 de outubro do ano do Senhor de 1571, a frota da Liga Santa, sob o comando de um tal dom João de Áustria, derrotou a frota turca no golfo de Lepanto. Assim o contariam; assim o ensinariam a seus filhos. E era um erro. Porque o que realmente aconteceu foi que Deus se valeu de vários de seus servos para deter o avanço da Meia-Lua em nome santo da Cruz. – Louis de Wohl, The Last Crusader: A Novel about Don Juan of Austria (O último cruzado)
A obra-prima biográfica de Louis de Wohl, escrita a partir da perspectiva de dom João de Áustria, chama o herói que dá título ao livro «o último cruzado». O romance começa com sua infância, quando brincava de «mouros contra cristãos», e termina na tarde de 7 de outubro de 1571, quando já havia alcançado a milagrosa vitória na batalha de Lepanto. Seus homens o convidam a deixar o navio para jantar e lhe recordam que havia combatido todo o dia sem comer mais que «algumas poucas bolachas e uma taça de vinho». Hoje celebramos essa vitória, que é impossível recordar sem Deus.
Há quatrocentos anos, a Europa cristã estava mergulhada na Reforma, enquanto os otomanos ameaçavam uma e outra vez suas fronteiras mediterrâneas. O Papa Pio V, um dominicano austero, respondeu à crescente agressão islâmica tanto com o zelo da ação no mundo como com a súplica ao céu. Valendo-se de uma capacidade de convocação que só ele tinha, o Santo Padre formou uma coalizão de forças militares de todo o continente que, aliás, eram rivais e estavam inimizadas entre si: o Império espanhol de Filipe II (incluídos Nápoles e Sicília), a República de Veneza, a República de Gênova, os Cavaleiros de Malta, o Grão-Ducado da Toscana, a Ordem de São Estêvão, o Ducado de Saboia, o Ducado de Urbino e o Ducado de Parma. Seu comandante era dom João de Áustria, de vinte e quatro anos, meio-irmão de Filipe II da Espanha e filho ilegítimo do imperador Carlos V. As forças navais islâmicas otomanas haviam conquistado Chipre; seu poderio naval era praticamente invicto e ameaçava os Estados cristãos do Mediterrâneo e, em última instância, Roma.
Embora confiasse no gênio militar de dom João e sem dúvida estivesse a par dos exaustivos preparativos, o Papa chamou os fiéis da Europa a rezar o Rosário pela vitória. Havia consagrado a Liga Santa como aliança e cruzada, havia jejuado pessoalmente pela causa do cristianismo frente ao islã e havia recebido uma visão da vitória antes que a notícia chegasse a Roma. Atribuiu o triunfo à intercessão da Santíssima Virgem Maria, Auxilium Christianorum («Auxílio dos cristãos»).
Entre os que combateram e resultaram feridos naquele dia estava Miguel de Cervantes, autor do Quixote, que recordou a batalha como «a mais alta ocasião que viram os séculos». Os homens de dom João, que eram mais de 100.000, receberam o sacramento da Penitência e subiram a seus barcos (em cada um dos quais havia sido fixado um crucifixo) armados com rosários. O próprio dom João levava uma relíquia da Vera Cruz. Em inferioridade numérica e sob o comando de um comandante de 24 anos, a Liga Santa dizimou a frota otomana e pôs fim à sua supremacia naval. O comandante otomano Ali Paxá morreu depois que dom João abalroou seu navio, e capturou-se a bandeira da meia-lua. Muitos escravos cristãos foram libertados das galeras inimigas.
O poema Lepanto, de G. K. Chesterton, relata o drama daquele dia e o milagre que operou Nossa Senhora. Em 1571, a Europa era uma casa dividida: E cristão mata cristão em um quarto estreito e poeirento, E cristão teme a Cristo, que mostra um novo rosto de condenação, E cristão odeia Maria, a quem Deus beijou na Galileia, Mas dom João de Áustria cavalga para o mar.
A Igreja atravessava a Reforma protestante, que começava a fraturar o continente. As monarquias católicas perseguiam ambições dinásticas conflitantes e chocavam-se com novos antagonismos religiosos e políticos nos territórios protestantes. Maximiliano II, imperador do Sacro Império Romano-Germânico, e a França, sob o rei Carlos IX, recusaram-se a unir-se à Liga Santa. Houve disputas entre os homens das galeras em Lepanto, mas dom João insistiu que trabalhassem juntos sob pena de morte.
Uma poderosa lição de Lepanto (há muitas) é que a cristandade não teria sido salva sem a histórica unidade entre católicos que, aliás, estavam divididos pela política, pela economia ou pela cultura. Genoveses e venezianos eram, como é bem sabido, grandes rivais, mas naquele dia todos obedeceram ao Santo Padre, suplicaram a Deus e carregaram juntos para frente, frente a um único inimigo existencial, com espírito de cruzada.
Ao recordar Lepanto, recordamos dois homens — um Papa santo e um comandante militar — que conduziram os membros de uma Europa católica dividida e atribulada a uma vitória decisiva. Tanto na oração como na ação, estavam centrados em um único objetivo, do qual dependia a cristandade inteira. Esta é também uma lição para o presente: a oração, em particular o Rosário, não serve apenas para a santidade interior. Não temos promessas de que vitórias milagrosas voltarão a repetir-se, mas podemos ter mais confiança se compreendermos que nossas batalhas são espirituais: que os males que combatemos são muito mais que um poder político e econômico.
Os desafios civilizacionais que hoje a Europa enfrenta assemelham-se aos do século XVI. A «batalha interior» — travada entre os próprios europeus nativos — não é tanto entre protestantes e católicos como entre revolucionários e tradicionalistas. A imigração islâmica massiva, que deu lugar a movimentos islamistas e à violência jihadista, junto com o reemplaço demográfico, ameaça destruir não só a cultura europeia, mas também a Igreja e suas instituições.
¿Quo vadis, Europa? Como na época de Pio V, o continente enfrenta hoje um acerto de contas. Resolverão os fiéis que restam, e nossos aliados que creem que vale a pena defender esta herança, que não é preciso resolver todas as disputas antes de agir juntos? Que há um bem que transcende as rivalidades imediatas e que deve ser defendido tanto com a oração como com a ação?
Quatrocentos e cinquenta e cinco anos depois, dom João cavalgando para o mar segue vivo na memória. Com gratidão para com os defensores de nossa fé católica, podemos perguntar-nos: «Como poderemos algum dia pagar-lhes?». Talvez recuperando hoje a capacidade de reconhecer que, em meio a todas as nossas diferenças, nossa civilização só será salva se quem a ama agir, juntos.
Sobre o autor Kristen Ziccarelli é escritora e vive em Washington D. C.
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📎 Fonte original: Infovaticana