Em entrevista publicada em 22 de maio pelo site católico alemão katholisch.de, Stefan Diefenbach – ex-sacerdote que deixou a vida religiosa e atualmente vive em um 'casamento' homossexual – abordou as críticas contínuas do Vaticano ao controverso documento alemão Segen gibt der Liebe Kraft ('A Bênção Dá Força ao Amor'). Como um dos principais autores do texto, Diefenbach afirmou que funcionários do Vaticano, especialmente o prefeito do Dicastério para a Doutrina da Fé, realizaram consultas com a Igreja na Alemanha antes da publicação do guia.
A declaração de Diefenbach ecoa a do teólogo alemão Thomas Söding, que em abril disse que o guia foi feito 'em consulta com Roma'. No entanto, o cardeal Fernández sustentou que não houve acordo firme. 'O cardeal Fernández enfatizou várias vezes que não houve acordos detalhados com a Igreja na Alemanha – e certamente nenhuma aprovação do Vaticano ao texto. Ele está certo sobre isso?', perguntou o entrevistador. 'Isso provavelmente é também uma questão de interpretação', respondeu Diefenbach.
Embora Diefenbach tenha dito que não participou pessoalmente das reuniões realizadas em Roma, afirmou confiar nos relatos dados ao grupo de redação pelo bispo Stephan Ackermann, responsável por assuntos litúrgicos na conferência episcopal alemã. 'Houve discussões e votações e, sim, também a carta do cardeal Fernández, que agora foi tornada pública.' A carta de Fernández, datada de 18 de novembro de 2024, rejeitava a então proposta de instrução sobre 'bênçãos' homossexuais dos bispos alemães, meses antes de sua publicação. O Dicastério para a Doutrina da Fé publicou a carta em maio de 2026.
'Por causa de suas críticas, o guia foi de fato completamente revisado mais uma vez', disse Diefenbach. 'Fiquei surpreso com a veemência com que as críticas foram expressas e às vezes me pergunto se o texto foi traduzido corretamente e se as pessoas que o criticam realmente o leram a sério.' O documento 'A Bênção Dá Força ao Amor' foi emitido em 4 de abril de 2025 por um órgão conjunto da Conferência Episcopal Alemã (DBK) e do Comitê Central dos Católicos Alemães (ZdK).
O guia foi criticado em 23 de abril de 2026 pelo Papa Leão XIV e, em 6 de maio de 2026, pelo cardeal Fernández, ambos afirmando que as práticas de bênção na Alemanha vão 'além' do que foi introduzido na declaração Fiducia supplicans do Papa Francisco em 2023. O documento vaticano permitia 'bênçãos' espontâneas de 'casais' irregulares, não apenas indivíduos, mas insistia que não deveriam se assemelhar a ritos litúrgicos ou criar confusão com o matrimônio.
Diefenbach reconheceu que o documento alemão prevê um processo de preparação mais extenso do que as breves bênçãos espontâneas descritas por Fernández. Ele defendeu essa abordagem argumentando que os casais que buscam uma bênção esperam mais do que um gesto passageiro e que uma preparação significativa faz parte de uma prática pastoral responsável. ''Bênção' e 'não solene' é uma contradição em termos! Para mim, isso é, obviamente, liturgia, mesmo que não sejam usados textos e formas aprovados', disse.
Diefenbach também sustentou que o texto alemão tentou reconciliar duas realidades diferentes: as decisões adotadas pelo Caminho Sinodal na Alemanha e as restrições estabelecidas pela Fiducia supplicans. 'Em última análise, é a quadratura do círculo e estava claro para nós que poderíamos esbarrar em todos os cantos com isso', afirmou Diefenbach. 'O texto está precisamente tentando unir ambos', disse. 'Por um lado, há a resolução do Caminho Sinodal, que vai consideravelmente além do que formulamos. Por outro lado, há o Vaticano com suas exigências, às quais o guia se refere em muitos lugares.'
Segundo Diefenbach, o rascunho do texto foi revisado por sugestão de Fernández e, de acordo com a orientação da Fiducia supplicans, 'indica claramente que a bênção deve ser dada com grande liberdade e espontaneidade; que não são fornecidas celebrações litúrgicas ou orações aprovadas; e que não deve haver confusão com um serviço divino ou o sacramento do matrimônio. No entanto, isso não é apreciado nem mencionado pelos críticos.' Olhando para o futuro, Diefenbach expressou esperança de que os bispos alemães continuem a defender as resoluções do Caminho Sinodal nas próximas discussões com o Vaticano. Ele também apontou para indicações anteriores de abertura ao diálogo do cardeal secretário de Estado Pietro Parolin. Segundo o jornal alemão Frankfurter Allgemeine, Diefenbach, após ter sido laicizado depois de 25 anos como sacerdote em uma ordem religiosa, lançou uma campanha ativa contra a doutrina moral católica tradicional, defendendo uma 'reforma radical' da Igreja.