A saudação típica dos Alcoólicos Anônimos — "Olá, meu nome é José e sou alcoólatra", seguida pelo coro "Nós te amamos, José!" — mascara uma realidade perturbadora. O programa dos Doze Passos, amplamente aceito como método de recuperação, na verdade redefine a embriaguez habitual, um pecado grave, como uma "doença", permitindo que os indivíduos evitem a responsabilidade moral. Ninguém acorda um dia e decide beber uma garrafa de uísque; o processo é gradual, e a embriaguez é sempre um pecado.
Atualmente, existem programas de Doze Passos para uma infinidade de vícios: Cocainômanos Anônimos, Consumidores de Metanfetamina Anônimos, Adictos à Comida Anônimos, Jugadores Anônimos, Racistas Anônimos e Adictos ao Sexo Anônimos. Em todos eles, o vício é tratado como doença, e não como falha moral. Ninguém é cocainômano, drogadito, glutão, degenerado, fanático ou pervertido; simplesmente "tiveram que fazer" porque sofrem de uma "doença".
Os Doze Passos não são tão eficazes quanto se propaga. Na verdade, os Alcoólicos Anônimos deram luz verde ao pecado, dizendo às pessoas que não sintam vergonha nem culpa. AA se descreve como "uma comunidade de homens e mulheres que compartilham sua experiência, fortaleza e esperança para superar seu problema comum e ajudar outros a se recuperarem do alcoolismo". O único requisito é o desejo de parar de beber. AA não tem afiliação religiosa, não cobra taxas e não se envolve em controvérsias. No entanto, essa aparência benevolente esconde um passado sombrio.
O nefasto origem de AA remonta a 1935, quando o empresário William "Bill" Griffith Wilson e o cirurgião colorretal Robert "Dr. Bob" Holbrook Smith se conheceram. Ambos eram alcoólatras que frequentavam o Grupo Oxford, um grupo não confessional supostamente inspirado no cristianismo primitivo. O Grupo Oxford se definia como não religioso, mas seu objetivo era "Uma nova ordem mundial para Cristo Rei". AA nega afiliação religiosa, mas o Grupo Oxford, embora negasse ser uma religião, afirmava construir uma nova ordem mundial para "Cristo Rei" através de "experiências pessoais" e da "guia de Deus".
A biografia oficial de Bill Wilson, intitulada "Passe Adiante", detalha como ele e o Dr. Bob praticavam sessões de espiritismo e se comunicavam com espíritos demoníacos enquanto escreviam o programa de AA e os Doze Passos. Wilson descreve uma experiência com uma tábua Ouija: "A Ouija começou a se mover com força. O que se seguiu foi a experiência habitual: uma estranha mistura de Aristóteles, São Francisco, vários arcanjos com nomes peculiares, amigos falecidos... Havia seres malignos e travessos de toda espécie". A esposa de Wilson, Lois, foi criada na Igreja Swedenborgiana, conhecida por práticas ocultistas. Emanuel Swedenborg, fundador dessa igreja, teve visões e ensinava que todas as religiões levam a Deus, negando a Trindade.
Em uma carta de 1952, Henrietta McBrayer Buckler de Seiberling relata que Bill Wilson recebia instruções de um "sacerdote católico" do século XVII através de "escrita automática", uma prática ocultista, e afirmava estar "completando a obra que Cristo não terminou". Wilson e Smith também acreditavam na reencarnação. O símbolo de AA — um triângulo inscrito em um círculo — tem origem em sociedades secretas como os Rosacruzes, ligados à maçonaria. Wilson admitiu que a escolha do símbolo não foi mera coincidência, pois "sacerdotes e videntes da antiguidade consideravam o círculo que encerra o triângulo como um meio de afugentar os espíritos malignos". Assim, os Alcoólicos Anônimos, longe de serem uma simples ajuda, têm raízes demoníacas e promovem um afastamento da moral católica tradicional.