Na terça-feira, líderes cristãos na cidade libanesa de Tiro convocaram a comunidade internacional a tomar medidas imediatas, após o exército israelense emitir um aviso de evacuação para o distrito cristão da cidade. O aviso representa uma escalada significativa para a área cristã, que até então havia em grande parte evitado os combates, conforme noticiou a AP News.
Líderes da Igreja Católica Greco-Melquita, da Igreja Ortodoxa Grega e da Igreja Católica Maronita solicitaram aos países vizinhos, bem como ao governo libanês, que 'tomem medidas imediatas e sérias para poupar o bairro antigo de Tiro da destruição e de tragédias humanas'.
Israel emitiu a ordem de evacuação após realizar ataques aéreos em cidades vizinhas na semana anterior — ataques que deixaram oito mortos e vários feridos. Em uma declaração publicada no Facebook, o Arcebispo Metropolita George Iskandar de Tiro, que lidera a Igreja Católica Greco-Melquita no sul do Líbano, afirmou sua intenção de permanecer na cidade para ministrar à sua congregação, apesar da ameaça de ação militar.
'Nestes tempos difíceis que enfrenta nosso amado Sul, afirmamos que permanecemos na cidade de Tiro — entre nosso povo e nossa comunidade — assim como nossos antepassados fizeram antes de nós, e assim como o povo firme do Sul permanece hoje em sua terra, em suas vilas e cidades', escreveu Iskandar. 'Nossa presença entre o povo não é meramente uma escolha circunstancial; é parte integrante de nossa missão e de nosso dever nacional, humanitário e espiritual. Assim como compartilhamos as alegrias do nosso povo, também compartilhamos sua ansiedade, sofrimento e esperança.'
Os ataques israelenses ao Líbano têm sido amplamente criticados, inclusive pelo presidente Trump. Em uma entrevista na semana passada, Trump confirmou ter repreendido o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu pelos contínuos ataques ao Líbano durante as negociações de paz. Trump teria chamado Netanyahu de '[expletivo] louco', afirmando que 'todo mundo odeia Israel' devido aos contínuos ataques no Líbano.
O Arcebispo Iskandar confirmou sua determinação em permanecer na cidade de Tiro, citando o significado religioso da presença cristã. 'Não abandonaremos esta cidade, que foi abençoada pelos passos de Jesus Cristo e que testemunhou ao longo da história a fé e a firmeza', declarou Iskandar. 'Elevamos nossas orações pela proteção de todos os civis, pedindo a Deus que poupe nossa cidade e todo o Sul dos estragos da guerra e da destruição, e que conceda àqueles em posições de responsabilidade a sabedoria e a coragem para salvaguardar vidas humanas, lares e meios de subsistência.'