O arcebispo metropolitano de Aracaju, Dom Josafá Menezes, esteve presente na solenidade de instalação da imagem monumental de Santo Antônio. O ato contou com a participação do governador de Sergipe, Fábio Mitidieri, além de diversas autoridades civis, religiosas e representantes da comunidade local.
Segundo Dom Josafá Menezes, a instalação da imagem fortalece tanto a religiosidade quanto a preservação da memória histórica da capital. “Aracaju nasceu aos pés de Santo Antônio. Ter uma imagem desse porte em um lugar tão significativo ajuda a recordar a importância do santo para a nossa história e para a fé do nosso povo. Além do simbolismo religioso, o monumento também se torna um atrativo para o turismo religioso e para todos que visitam a cidade”, afirmou.
Produzida em fibra de vidro pelo artista visual sergipano Gilvan Donato, a escultura foi confeccionada no município de Cumbe, localizado a aproximadamente 88 km da capital. O transporte até Aracaju exigiu cuidados especiais devido ao tamanho e peso da peça.
No alto da colina está localizada a Igreja de Santo Antônio, construção do século XIX considerada um dos marcos históricos do antigo povoado que deu origem à cidade. A instalação da imagem faz parte de um projeto maior de revitalização da Colina de Santo Antônio, que deve se transformar em um mirante e espaço de visitação. A ideia é fortalecer o turismo religioso em Sergipe, valorizando a devoção popular ao santo e atraindo tanto fiéis quanto turistas de outras regiões.
A colina oferece uma das melhores vistas panorâmicas de Aracaju, do Rio Sergipe e do oceano. A Igreja de Santo Antônio – erguida em 1855 – e a própria colina são tombadas como patrimônio cultural. O governador Fábio Mitidieri destacou a importância histórica e religiosa da Colina de Santo Antônio para a formação de Aracaju: “Estamos em um lugar onde praticamente Aracaju nasceu. Já é um importante ponto de turismo religioso, com uma vista maravilhosa da cidade, e precisava de uma imagem como essa para abrilhantar ainda mais o local. É um investimento de R$ 1,6 milhão que inclui não apenas a imagem, mas também passarela, ampliação do mirante, iluminação cênica e melhorias que vão transformar esse espaço em um grande atrativo turístico e religioso para Sergipe”.
Santo Antônio é um dos santos mais populares no Brasil, especialmente em junho, durante as tradicionais festas juninas. A presença de uma imagem dessa magnitude em um ponto elevado da cidade não apenas reforça a identidade cultural e religiosa local, como também cria um potencial novo cartão-postal para Aracaju, similar a outros monumentos religiosos gigantes espalhados pelo país.
A escultura representa o santo com sua tradicional simplicidade franciscana, carregando o menino Jesus, e já desperta curiosidade e emoção entre os aracajuenses. Moradores da região acompanharam de perto a chegada e a instalação da peça, que foi recebida com celebrações e muita fé. O Governo de Sergipe tem destacado a iniciativa como uma forma de unir fé, história e desenvolvimento econômico. A expectativa é que o local se torne ponto de peregrinação, especialmente durante o mês de junho, e atraia visitantes durante todo o ano.
Com essa nova atração, Aracaju reforça seu papel como destino que valoriza tanto sua herança cultural quanto sua vocação para o turismo. A imagem de Santo Antônio não é apenas uma obra de arte religiosa: é um convite para que as pessoas subam a colina, apreciem a vista e renovem suas esperanças. Quem passar pela Zona Norte da capital agora terá um motivo a mais para parar, fotografar e, quem sabe, rezar, pedindo uma graça especial ao santo mais popular do Brasil.