O artigo da doutora Carol Byrne, divulgado pelo Radio Cristiandad, examina a responsabilidade de Pio XII na reforma litúrgica, com foco no discurso papal aos participantes do Congresso de Asís, realizado em 1956. Segundo a autora, o pronunciamento contém várias surpresas desagradáveis para quem considerava Pio XII um Papa solidamente tradicional. Assim como o próprio Congresso se converteu em plataforma de propaganda tendenciosa, o discurso do Papa refletiu e perpetuou a narrativa dos reformadores, respaldando sua mensagem sobre a participação ativa dos fiéis na liturgia.
No discurso, Pio XII elogiou o que denominou os logros práticos do Movimento Litúrgico nos últimos 30 anos. Entre esses logros, a autora enumera: o uso da língua vernácula na administração dos sacramentos; a recitação em voz alta das respostas do acólito pelos fiéis durante a missa e o canto junto com o coro; a permissão oficial, ainda que sob certas condições, para que mulheres cantassem no coro; a reforma completa da liturgia da Semana Santa de 1955, particularmente da Vigília Pascal, reconstruída para acomodar a participação ativa dos leigos; a possibilidade de o oficiante olhar para o povo em algumas cerimônias e o diálogo opcional em língua vernácula; e o encurtamento drástico do Breviário, simplificado como passo prévio a uma reforma mais profunda que incorporasse os desejos dos progressistas. No discurso de abertura do Congresso de Asís, o Cardeal Cicognani afirmou que a simplificação das rubricas foi o prelúdio da eventual reforma do Breviário.
Pio XII, em 1956, de aparência conservadora mas já profundamente imerso na Reforma Litúrgica, afirmou que se havia alcançado um progresso inegável por meio dessas reformas. A autora, porém, adverte que o progresso não garante necessariamente uma melhoria, como no caso do avanço de uma doença terminal. No contexto do Movimento Litúrgico, progresso significava apenas um avanço no caminho para os objetivos previstos pelos arquitetos do progressismo. E sabemos exatamente quais eram esses objetivos: a substituição da liturgia tradicional da Igreja por uma estrutura centrada no homem, na qual a participação ativa dos leigos seria a característica predominante. Ainda assim, Pio XII declarou: Sinceramente desejamos que o Movimento Litúrgico progrida e queremos ajudá-lo.
Essas reformas representaram um ponto de inflexão significativo no desenvolvimento litúrgico da Igreja, com a primazia da chamada liturgia pastoral — orientada a adaptar as cerimônias à mentalidade predominante do homem moderno — sobre a tradição litúrgica objetiva da Igreja. Como Bugnini explicou em suas Memórias, o Movimento Litúrgico, com o apoio do Papa Pio XII, retomou seu verdadeiro rumo, o da preocupação pastoral, e, portanto, voltava ao ideal que tivera em seus inícios. A autora questiona então o que ocorre com a liturgia de todos os séculos intermediários: obviamente, devia ser descartada por não ser nem verdadeira, nem pastoral, nem ideal. De fato, um dos oradores do Congresso de Asís, o Padre Josef Jungmann, afirmou que a liturgia da Igreja, desde os primeiros tempos do cristianismo, havia se corrompido e perdido seu poder de santificar os fiéis porque estes não podiam compreendê-la nem participar dela. A implicação dessa difamação blasfema contra o sagrado patrimônio da Igreja é que aquilo que antes valorizávamos nunca teve verdadeiro valor. Deduz-se que, em algum momento de sua história inicial, o Espírito Santo se afastou da liturgia católica, para depois retornar no século XX com o novo enfoque pastoral do Movimento Litúrgico.
É inegável que Pio XII favoreceu esse novo enfoque pastoral e até pensou que contava com a aprovação divina. Para deleite dos participantes de Asís reunidos em Roma, declarou: O movimento litúrgico apareceu assim como um sinal das disposições providenciais de Deus para o tempo presente, como um passo do Espírito Santo em sua Igreja. Se Deus estava com ele, quem poderia estar contra? A autora considera difícil imaginar opinião mais imprudente e divisiva: imprudente porque parecia implicar que a liturgia tradicional era sumamente deficiente e necessitava de mudanças guiadas pelo Espírito; e divisiva porque sinalizava a preferência do Papa pelos reformadores, em vez dos conservadores na Igreja, ao menos em certos temas.
Os Documentos de Asís foram aprovados por Pio XII, um grande passo adiante para a reforma litúrgica. Mas o fundamental é que o Papa — ou quem quer que tenha escrito seu discurso — simplesmente deu por certo que, dado que as reformas litúrgicas eram promovidas por membros da Igreja, seu movimento devia necessariamente gozar de aprovação divina. Sua afirmação de que a principal força impulsora, tanto na doutrina como na aplicação prática, proveio da hierarquia resulta profundamente preocupante por duas razões. Em primeiro lugar, é uma admissão devastadora por suas implicações: revela que foram os líderes da Igreja, incluindo o próprio Papa, que impulsionaram o esforço internacional por reformar a liturgia. Em outras palavras, foram os pastores, mais que os liturgistas, que levaram os fiéis a um precipício litúrgico no qual cairiam com assombrosa rapidez em poucos anos. Contudo, apenas uma pequena minoria de bispos naquela época apoiava as reformas; e no início de seu pontificado, a maioria nem sequer suspeitava que tais reformas estivessem sendo planejadas. É incompreensível, portanto, que pretendesse alterar a espiritualidade dos católicos que valorizavam as tradições da Igreja para agradar a quem não as valorizava.
Em segundo lugar, o Papa falava como se as reformas fossem irrepreensivelmente ortodoxas, tanto na doutrina como na aplicação prática, como se a lex credendi estivesse em perfeita concordância com a lex orandi. A autora esclarece que não se refere aqui à ortodoxia do ensino magisterial de Pio XII sobre questões de doutrina católica. Mas, na medida em que suas reformas promoveram a participação ativa dos leigos nas funções sagradas, introduziram uma tensão entre a fé e a prática pastoral. Os leigos eram vistos agora como em movimento contra um clero despótico, que supostamente lhes havia roubado seus legítimos papéis na liturgia, para recuperar o que lhes pertencia em virtude de seu Batismo. A luta de classes entre clero e leigos havia sido a razão de ser do Movimento Litúrgico desde seu início por Dom Lambert Beauduin. Embora Pio XII tenha ensinado a verdadeira doutrina do sacerdócio católico, impulsionou oficialmente a crescente revolução da participação ativa dos leigos, que desafiava o papel exclusivo do sacerdote. Ao promover esse espírito competitivo, iniciou o processo que converteu a liturgia em campo de batalha ideológico que continua até nossos dias, em detrimento do sacerdócio ministerial e em confusão dos fiéis.
Grande parte do discurso de Pio XII em Asís ecoou os desejos que os reformadores vinham apresentando em seus diversos congressos e publicações. O fato de que as forças do progressismo desempenharam papel fundamental no discurso do Papa é sumamente significativo. Demonstra que ele se deixou influenciar por sua retórica ao tomar decisões políticas, o que, segundo a autora, lança luz sobre a responsabilidade do pontífice no processo que culminaria na reforma litúrgica pós-conciliar.
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