Os bispos franceses começaram a divulgar os primeiros detalhes da viagem papal, confirmando que a etapa em Lourdes ocupará um lugar de destaque na agenda, que também incluirá Paris e Metz. Segundo o programa adiantado pelo episcopado, Leão XIV presidirá uma Missa na explanada em frente à gruta, um dos locais de peregrinação mais importantes do mundo católico.
A escolha de Lourdes possui um forte significado simbólico. O santuário mariano foi visitado por vários pontífices ao longo das últimas décadas e constitui um dos principais centros internacionais de peregrinação, especialmente para os enfermos. A última visita papal a Lourdes ocorreu em setembro de 2008, quando Bento XVI esteve no santuário por ocasião do 150º aniversário das aparições. A presença de Leão XIV marcará o retorno de um Papa à gruta de Massabielle após dezoito anos.
O viajem de Leão XIV ocorrerá entre 25 e 28 de setembro. Segundo os dados divulgados até agora, começará em Paris com vésperas solenes na Catedral de Notre-Dame e um encontro com os jovens franceses. No sábado, celebrará uma grande Missa na capital, e na segunda-feira concluirá sua visita com uma celebração eucarística na Catedral de Metz. No entanto, para muitos católicos franceses, o coração espiritual da viagem estará em Lourdes.
No próximo dia 27 de setembro, Leão XIV se prostrará diante da Virgem no mesmo lugar onde milhões de peregrinos acorreram por mais de um século e meio para rezar, pedir consolo e renovar sua fé. A visita reforça a devoção mariana do pontífice e sua atenção aos enfermos, que encontram em Lourdes um símbolo de esperança e cura espiritual.