Em 1º de junho, a Assembleia Nacional francesa aprovou, por 187 votos a favor e nenhum contra, uma proposta de lei destinada a reforçar a proteção de menores contra violências em ambientes escolares e extra-escolares. O texto foi aprovado por unanimidade após a retirada, por falta de consenso, do artigo mais polêmico: o que obrigaria sacerdotes a denunciar abusos conhecidos no âmbito da confissão sacramental. A medida gerou intensos debates teológicos, jurídicos e ideológicos nos dias anteriores.
O projeto surgiu a partir dos trabalhos de uma comissão parlamentar de investigação criada após revelações na instituição católica Notre-Dame de Bétharram, no sudoeste da França, nos Pireneus Atlânticos. O colégio foi palco de violências físicas, psicológicas e sexuais durante décadas, principalmente entre os anos 1950 e 2010. Mais de 230 denúncias de ex-alunos foram registradas, descrevendo um ambiente de castigos corporais severos e abusos sistemáticos. O caso é considerado um dos maiores escândalos em instituições educacionais da França. A iniciativa partiu do grupo Ensemble pour la République (EPR), ligado ao presidente. O objetivo era endurecer obrigações de denúncia, ampliar prazos de prescrição, melhorar reparações às vítimas e reforçar o controle estatal sobre estabelecimentos de ensino.
O artigo 9 da proposta original pretendia alterar o Código Penal francês para eliminar qualquer exceção ao sigilo para ministros de culto, que “não estariam isentos em relação às informações que obtiveram no exercício de seu ministério”. A justificativa era clara: nenhum segredo de confissão poderia se opor à obrigação de denunciar violências contra menores. A Conferência Episcopal Francesa (CEF) manifestou forte oposição, divulgando nota em 29 de maio. Os bispos reafirmaram o compromisso da Igreja no combate aos abusos, mas alertaram que o texto ameaçava liberdades fundamentais como consciência, culto, ensino e o segredo profissional. Eles optaram pelo termo “sigilo profissional” — reconhecido pela jurisprudência francesa — para situar o debate no campo do direito positivo, e não apenas canônico.
O bispo de Grenoble, Jean-Marc Eychenne, destacou que o segredo de confissão não é um privilégio dos sacerdotes, mas um direito dos fiéis. Pelo Direito Canônico (cânon 983), o sigilo sacramental é inviolável: o confessor age in persona Christi e incorre em excomunhão automática se o violar. Nem o penitente pode dispensá-lo desta obrigação. Os bispos argumentaram ainda que o confessionário pode ser o primeiro espaço seguro para vítimas ou agressores falarem, e que romper esse sigilo poderia ser contraproducente.
O debate não era novo. Em 2000, o Bispo Pierre Pican foi condenado por não denunciar abusos do presbítero René Bissey, mas as informações não vinham da confissão. Em 2002, o Tribunal de Cassação confirmou a pena, mas reconheceu a obrigação de os ministros de culto guardarem segredo sobre fatos conhecidos no exercício do ministério — um precedente que protege o sigilo sacramental no direito francês, e que o episcopado invocou em sua argumentação.
As discussões extrapolaram o legislativo. O empresário Louis Sarkozy declarou na rádio RMC que o segredo da confissão se tornara “o segredo da impunidade”, defendendo romper o sacramento se necessário. E acrescentou: “Se isso significa romper um sacramento milenar, então vamos rompê-lo”. Gabriel Attal afirmou: “Nada é mais forte que as leis da República.” Deputados de direita e do Rassemblement National denunciaram a medida como inútil na prática e dirigida simbolicamente contra a Igreja; os promotores do projeto responderam que a proteção dos menores não pode admitir exceções de nenhum tipo.
A retirada do artigo 9 permitiu a aprovação unânime do texto. O bispo e presidente do Conselho para a Educação Católica, Dom Matthieu Rougé, de Nanterre, enfatizou a diferença entre o sigilo sacramental e o sigilo profissional comum: no sacramento da Reconciliação, o sacerdote é mero mediador do perdão de Deus, não proprietário da confidência. A Igreja insiste que a inviolabilidade do sigilo não equivale a acobertar crimes: sua posição envolve encorajar o penitente a se apresentar voluntariamente às autoridades civis. A Igreja continua a encorajar denúncias voluntárias e, fora da confissão, reforça a obrigação de reportar abusos, conforme orientações do Papa Francisco.
No entanto, a lei endurece significativamente o controle estatal sobre escolas católicas, estabelecendo: verificações periódicas de antecedentes de todos os adultos em contato com menores a cada três anos; criação de uma “lista negra” de exclusão; medidas administrativas preventivas para afastar pessoas por “motivos sérios para se pensar que ele representa um risco”, conceito com contornos jurídicos deliberadamente amplos; e criação de um novo Conselho Acadêmico do Ensino Privado, cuja função é “fortalecer a capacidade do Estado de dirigir” esses estabelecimentos, inclusive sobre o “caráter próprio” dos estabelecimentos, o que pode impactar a educação afetivo-sexual inspirada na antropologia cristã.
O caso francês se insere em um padrão mais amplo. Leis semelhantes foram aprovadas ou debatidas em Washington (em 2025, foi aprovada uma lei que obriga os padres a denunciar os abusos contra menores de que tomem conhecimento na confissão, sob pena de até um ano de prisão), Califórnia (a lei 360, em vigor desde 2019, já exige a denúncia de qualquer conhecimento ou suspeita de abusos obtidos em confissões) e Hong Kong (uma lei de segurança aprovada há dois anos apontava para uma direção semelhante). Na Austrália, a Igreja aceitou recomendações de uma comissão, exceto a quebra do sigilo. O Comitê da ONU para os Direitos da Criança também pressionou nesse sentido. Críticos observam uma desconfiança específica em relação à Igreja Católica, contrastando com menor repercussão de escândalos em outros âmbitos. Por exemplo, o escândalo no setor de atividades extracurriculares de Paris, envolvendo dezenas de monitores acusados de abusar de crianças pequenas, teve uma presença no debate público muito menor do que a do caso de Bétharram, apesar de sua gravidade ser comparável.
A preservação do sigilo sacramental, após debate acalorado, confirma limites à intervenção estatal em matéria de consciência religiosa — ao menos por enquanto. O texto segue agora para o Senado. O equilíbrio entre segurança das crianças, liberdades fundamentais e responsabilidades institucionais continua no centro das discussões na França e no mundo.
📎 Fonte original: Gaudium Press