A Guerra da Vendeia (1793-1796) foi um levante popular católico e monarquista contra o governo revolucionário francês. A região da Vendeia, de fé profundamente enraizada, foi a única que ousou resistir abertamente aos excessos da Revolução, defendendo o rei, os padres e o Antigo Regime. Os vendeanos vestiam uniformes camponeses com a proibida cocarda branca do rei francês, e muitos usavam cruzes e imagens do Sagrado Coração como marca de lealdade. Como escreveu o historiador Warren Carroll, "o espírito das Cruzadas estava sobre eles". Esse espírito foi incutido em grande parte pelo zelo de São Luís Maria Grignion de Montfort, que um século antes difundiu a devoção à Virgem Maria, ao Rosário e ao Sagrado Coração.
Os vendeanos eram muito próximos do Sagrado Coração. Deve-se lembrar que Nosso Senhor apareceu a Santa Margarida Maria Alacoque em 1673 e pediu que a França fosse consagrada ao Seu Sagrado Coração. Seus desejos foram negligenciados pelos reis franceses, e acredita-se que a desatenção aos pedidos de Cristo trouxe a Revolução Francesa como um modo de perseguição. Exatamente cem anos após o pedido de Cristo, o Reino do Terror atingiu a França. O rei Luís XVI consagrou a nação ao Sagrado Coração, mas apenas quando estava na prisão, aguardando a execução — tarde demais. No entanto, a Vendeia e o Bocage (outra região francesa) realizaram o espírito de um povo consagrado ao Sagrado Coração.
A história conta que Jacques Cathelineau estava amassando pão quando ouviu a notícia da insurreição católica no Bocage. Ele largou o trabalho imediatamente e foi se juntar ao levante. O historiador Warren Carroll nos conta que "ele tinha 33 anos. Alto e forte, com um rosto aberto e jovem, era um homem pobre, um vendedor ambulante de artigos de madeira, modesto e humilde, profundamente religioso". Este é aquele que foi chamado de "O Santo de Anjou" por seus homens, e com razão. Mais tarde, seria votado por unanimidade como comandante-chefe do Exército Real e Católico. Houve outros que se levantaram para defender Deus e a pátria na Vendeia: o flamboyant general François de Charette, que, embora tenha hesitado no início, deu tudo pela causa e foi executado por fuzilamento, ordenando ele próprio o disparo; e o marquês Henri de la Rochejaquelein, que famosamente disse: "Se eu avançar, sigam-me. Se eu recuar, atirem em mim. Se eu for morto, vinguem-me". Carroll nos conta que ele tinha apenas 20 anos.
A execução do rei Luís XVI, em 21 de janeiro de 1793, enviou uma onda de choque por toda a França e Europa. O governo não previu a queda drástica nas taxas de voluntariado para o alistamento militar, já que a França havia declarado guerra à Europa para expandir a revolução. Isso levou à necessidade de recrutamento forçado, que encontrou resistência direta na Vendeia. Em 12 de março, dia do alistamento, a insurreição eclodiu quase espontaneamente. Em uma aldeia, milhares de camponeses armados com armas primitivas marcharam para a praça. Quando o sorteio para o recrutamento estava prestes a começar, alguém na multidão atirou no orador revolucionário, e os soldados franceses abriram fogo. Mas foram superados em número e a Guarda Nacional foi forçada a fugir. O levante se espalhou como fogo, e o Bocage e a Vendeia foram libertados do controle revolucionário em apenas trinta e seis horas. Os vendeanos gritavam: "Queremos nosso rei, nossos padres e o Antigo Regime!" Em cada cidade libertada, cortavam a árvore da liberdade e faziam uma fogueira com a madeira, queimando decretos revolucionários e tudo que fosse tricolor.
Em abril de 1793, o Comitê de Salvação Pública foi criado pelo governo revolucionário, com um braço interno que funcionava como uma versão francesa da Gestapo, encarregado de sufocar a Guerra da Vendeia, autorizado a usar qualquer força necessária. Os crimes mais desumanos foram cometidos contra homens, mulheres e crianças na Vendeia sob este novo Terror. Em maio de 1793, o povo da Vendeia redigiu um manifesto à Nação, ao qual o Comitê em Paris respondeu com fúria, declarando que "nada disso se via desde as Cruzadas". O manifesto pedia que o nome "Vendeia" fosse preservado, que a região incluísse o Bocage, que o rei honrasse o condado com sua presença, que uma bandeira branca voasse permanentemente em cada campanário e que um corpo de vendeanos fosse admitido na guarda do rei. Mas, como diz o artigo, "as pessoas fazem a história, não suas estratégias e conquistas". Os vendeanos não estavam destinados a derrubar a Revolução, embora tenham dado à República um duro golpe.
Os vendeanos não assistiam à missa celebrada por padres enviados pelo governo corrupto. Seus bons padres, que lhes foram tirados, ordenaram: "Nunca assistais à Missa de um intruso!" Um pastor foi além: "Cada domingo, na medida do possível, direi Missa na mesma hora para vós." A partir de então, os vendeanos se reuniam às 10h e assistiam à "Missa invisível". As comunhões espirituais diárias nunca foram negadas a ninguém. O artigo encoraja todos a "vestir o espírito da Vendeia" e ter o mesmo zelo, lembrando que estamos em nossa própria versão da Revolução Francesa.
📎 Fonte original: Onepeterfive