O que é religião? Uma definição comum é: 'a crença e adoração de um poder ou poderes sobrenaturais, especialmente um Deus ou deuses.' A maioria dos seres humanos reconhece, em maior ou menor grau, a existência de algum tipo de divindade ou, mais frequentemente, uma vaga força sobrenatural no céu: alguém útil a quem podem culpar por seus defeitos e infortúnios. Quando as coisas vão bem, a presença de um ser superior geralmente é ignorada. Existem, creio eu, poucos ateus reais, pois o ateísmo implica um processo de pensamento complicado que está além das capacidades da maioria das pessoas. Uma atitude mais comum é o agnosticismo, onde há um sentimento de que, no final, não podemos saber as respostas para o significado da vida, e ainda assim a presença de Deus não é especificamente excluída. Acho que a maioria das pessoas adota a atitude de que, no geral, não lhes importa, então a existência de uma divindade é apenas uma irrelevância. Esta é certamente a atitude mais prevalente que encontrei e não pode ser classificada como ateísmo, e ainda assim não atende à definição de agnosticismo porque é baseada na indiferença, e não na dedução racional.
Religião como fuga: Uma pessoa que está até o pescoço nas preocupações do mundo – casamento, emprego, filhos e materialismo – muitas vezes não tem tempo para a religião. Geralmente são apenas aqueles que experimentaram algum tipo de desastre que buscam alguma divindade ou outra. É igualmente possível que, em caso de queda na sorte, uma pessoa possa ter qualquer crença religiosa remanescente destruída. Existem religiões que atendem àqueles que buscam refúgio das realidades da vida, especialmente quando essa vida está desmoronando. É normal que aqueles de nós que acham a vida insuportável por algum motivo abracem uma religião que oferece, não tanto uma explicação para o sofrimento, mas sim algum isolamento das duras realidades da vida. É por isso que as seitas religiosas são tão populares entre esses indivíduos, pois exigem um compromisso vitalício com a organização e incentivam o isolamento de qualquer coisa que atrapalhe, como familiares e amigos próximos. Essas seitas atacam os vulneráveis e os sugam de qualquer coisa de valor material. Em troca, a organização lhes oferece um tipo de amor, e muito dele. Isso foi descrito como 'bombardeio de amor', onde a vítima infeliz é levada a se sentir segura no 'amor' de seus irmãos recém-descobertos. Isso tem o efeito sufocante de negar a ela qualquer senso de realidade, à medida que é imersa cada vez mais fundo na seita. Essas seitas vêm em muitas formas e são talvez mais comuns nos Estados Unidos da América. Ostensivamente, podem ser de perspectiva cristã, e ainda assim o objeto de adoração não é Deus, mas sim o líder da seita, que pode até se apresentar como um padre católico. Uma vez que algum infeliz é absorvido pela seita e incentivado a desconfiar ou até odiar aqueles de fora, incluindo familiares e amigos, resgatá-lo dessa situação é quase impossível. Várias tentativas de sequestrar um filho ou filha de uma seita muitas vezes se mostraram malsucedidas porque, depois de um tempo, o filho foi completamente lavado cerebralmente.
Religiões do 'bem-estar': Muitas religiões, incluindo a moderna Igreja Católica Romana, tentam refletir a classe, raça e atitudes das pessoas que frequentam suas igrejas. Isso é muito comum, pois vemos o clero de todas as denominações tentando fabricar serviços religiosos de modo a atrair a maioria das pessoas na área de captação local. Se são principalmente brancos, anglo-saxões, ricos e elegantes, o clero realizará serviços que os atenderão. Nesse caso, as congregações podem até ser agraciadas com Missas 'reverentes' ou, no mínimo, Missas no vernáculo com sermões arrastados e hinos 'agradáveis'. Nesses casos, é essencial que os fiéis saiam do edifício da igreja após o serviço com uma sensação interna agradável e aconchegante e admitam que se sentem bem. Os sermões são deliberadamente construídos para evitar aborrecer alguém. Se o padre erra e não acerta o alvo de alguma forma, as pessoas simplesmente migram para outra paróquia mais atraente. Isso deve ser evitado a todo custo, o que significa que todo o teor do serviço religioso é: 'obrigado por vir e, por favor, volte no próximo domingo.' Essa atitude já dura tanto tempo que há uma suposição subjacente na maioria das Igrejas de que a maioria dos presentes tem aquecimento central em suas casas, assiste televisão, possui dois carros e viaja para o exterior nas férias. Esta é uma aposta segura hoje em dia, pois é reconhecido que as classes trabalhadoras abandonaram a religião quase completamente. A maioria das religiões agora concentra seus esforços em agradar a classe média, que retorna essa indulgência dando generosamente quando o cesto da coleta passa.
Religiões negativas: Religiões negativas, que também podem abranger o 'bem-estar', são notáveis não pelo que acreditam, mas pelo que não acreditam. Isso se aplica a todas as religiões protestantes, porque, afinal, esse é o significado da palavra 'protestante'. Religiões negativas, cujo principal exemplo é o Islã, também atraem pessoas por causa de seu ódio a todos os tipos de valores ocidentais modernos, como homossexualidade, materialismo, democracia e, acima de tudo, imperialismo ocidental. Pode ser que se tenha simpatia por algumas dessas ideias, e ainda assim não são preceitos adequados para qualquer tipo de crença religiosa. E, no entanto, ao transformar essas ideias em uma religião, o apelo às massas é irresistível e produziu a religião que mais cresce no mundo. O Islã contém dois princípios que compartilha com a Igreja Católica Romana. São eles: primeiro, a crença de que são a única religião verdadeira e, segundo, que não descansarão até que o mundo inteiro seja convertido. Infelizmente, a Igreja Católica abandonou esses objetivos, e uma leitura superficial dos documentos do Concílio Vaticano II deixa espaço para dúvidas se essa Igreja ainda acredita ser a verdadeira religião. É o abandono desses princípios que deixou o Islã sozinho na corrida pelo domínio mundial, o que explica por que é agora a religião que mais cresce no mundo.
Igual valor = igualmente inútil: Muitos de nossos líderes mundiais falaram sobre aqueles 'de todas as religiões e nenhuma', o que, aos olhos da maioria das pessoas, condena toda religião como meramente decorativa e praticamente inútil. A visão do São Papa João Paulo II em Assis (1988) em pé em uma plataforma, ombro a ombro com líderes religiosos em seus trajes coloridos, confirmou essa ideia e fez muito para tornar todas as religiões ridículas. O encontro religioso em Assis também causou muitos danos às almas dos bons católicos, porque até aquele evento, eles podiam acreditar na exclusividade de sua fé. A visão do Santo Padre visivelmente comprometido diante da imprensa mundial certamente os levaria a questionar tais ideias. Se, por exemplo, alinharmos dez líderes de dez religiões, e se cada um afirma ser a verdadeira religião, a suposição feita pelos observadores é que todos estão mentindo.
Diálogo inter-religioso: O diálogo entre religiões é um objetivo nobre. Na prática, no entanto, o resultado geralmente é forçar a única religião verdadeira a comprometer suas crenças. A ideia de que os muçulmanos se envolveriam em tais atividades é risível, e ainda assim é isso que a Igreja Católica faz habitualmente. A Igreja Católica acaba cedendo terreno em seus ensinamentos para manter sua participação no processo de diálogo. No âmbito do ecumenismo, não há questão de a Igreja da Inglaterra ceder suas crenças através do diálogo ecumênico pela simples razão de que não acredita ser a verdadeira religião. O ecumenismo, portanto, representa um ataque à verdadeira fé.
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