O Serviço de Incêndio e Resgate da Irlanda do Norte (NIFR) informou, em comunicado no dia 29 de junho, que mais de 70 bombeiros de diversas estações foram mobilizados para extinguir um grande incêndio no convento, atualmente desativado. As autoridades acreditam que o fogo foi iniciado por um ato criminoso. O incêndio causou danos graves ao edifício de 150 anos, mas felizmente não se propagou à igreja adjacente.
A paróquia de Downpatrick, à qual pertence a Igreja de São Patrício, expressou sua gratidão aos bombeiros em um comunicado pós-incêndio, destacando o heroísmo e a perícia dos profissionais que trabalharam durante toda a noite para proteger o templo. "Estamos aliviados que o incêndio que devastou o antigo convento na noite passada foi impedido, graças ao heroísmo e ao conhecimento dos bombeiros da Irlanda do Norte, de atingir a Igreja de São Patrício. Os bombeiros trabalharam a noite toda para proteger São Patrício e somos infinitamente gratos a eles", declarou a paróquia.
O incidente ocorreu menos de 24 horas após a ordenação sacerdotal do padre Thomas Hampton, um momento de grande alegria para a comunidade paroquial. "Enquanto se encerra um dia memorável para a comunidade paroquial – a ordenação sacerdotal do padre Thomas Hampton – onde todos se uniram em um formidável impulso de hospitalidade e acolhimento, a destruição de um edifício tão belo é particularmente lamentável", acrescentou o comunicado.
A paróquia também lembrou a influência benéfica e indelével da Ordem da Misericórdia em Downpatrick, cujas irmãs honraram a paróquia com sua presença por mais de 150 anos. "Sê gratos por nenhuma vida ter sido perdida. E lembremo-nos da influência benéfica e indelével da Ordem da Misericórdia em Downpatrick, cujas irmãs honraram esta paróquia com sua presença por mais de 150 anos", concluiu a nota.
O antigo convento e a igreja estão localizados a poucos minutos do túmulo de São Patrício, padroeiro da Irlanda, tornando o local um importante ponto de peregrinação e devoção. As investigações sobre o incêndio criminoso continuam, enquanto a comunidade católica local lamenta a perda de um patrimônio histórico e espiritual.
📎 Fonte original: Lesalonbeige