Um tribunal em Lahore, capital da província de Punjab, no Paquistão, absolveu Nadeem Masih, um católico cego, das acusações de blasfêmia sob a Seção 295-C da lei de blasfêmia paquistanesa, devido à falta de provas. A lei criminaliza insultos ao "profeta" Muhammad do Islã e a acusação de blasfêmia acarretava a pena de morte. Masih estava sob custódia desde agosto de 2025.
De acordo com a Christian Solidarity International (CSI), o homem católico foi vítima de falsas acusações por parte de especuladores imobiliários que queriam tomar posse de suas terras. Masih ganhava a vida operando uma balança para visitantes no Nawaz Sharif Park. Sua família disse que os contratantes o assediaram e exigiram dinheiro, e posteriormente fizeram as acusações de suposta blasfêmia à polícia.
O advogado de defesa, Javed Sahotra, disse que as próprias supostas provas da acusação minavam seu caso. "O relatório policial afirmava que eles receberam informações sobre a suposta blasfêmia às 23h, embora o parque feche às 21h. Duas testemunhas de acusação também deram declarações que levantaram sérias questões sobre as alegações", disse Sahotra à EWTN News.
O advogado de defesa disse que os dez meses na prisão foram especialmente difíceis para Masih por causa de sua deficiência. "Ele passou dez meses angustiantes na prisão. Tarefas diárias simples, como usar o banheiro e obter comida, eram grandes desafios", afirmou o advogado. "Nem mesmo um pobre cego foi poupado."
"Na prisão, eu era atormentado pelo medo constante de se algum dia sairia ou morreria naquela escuridão", disse Masih à CSI. No entanto, ele disse: "Senti o calor de Deus e as orações de todos que me apoiaram" enquanto estava na prisão.
"Quando o juiz pronunciou a palavra 'absolvido', senti como se um peso pesado tivesse sido retirado do meu peito, e pude finalmente respirar aliviado pela primeira vez em dez meses", disse Masih após o veredito. Ele também perdoou seus perseguidores. "Não estou com raiva daqueles que me prejudicaram; estou simplesmente cheio de pura alegria por segurar a mão da minha mãe Martha novamente, estar rodeado pelas minhas irmãs e receber a bênção do Padre Shafiq em meio a uma chuva de pétalas de rosa", disse ele.
Minorias religiosas, especialmente cristãos, são frequentemente "colocadas na linha" com falsas acusações de blasfêmia no Paquistão. Multidões saqueiam lojas ou perseguem cristãos pelas ruas quando acusações de blasfêmia sobre indivíduos circulam. De acordo com um grupo local de direitos humanos, 812 pessoas foram presas sob acusações relacionadas à blasfêmia na região de Punjab em 2025.
Nos últimos cinco anos, a CSI, que pagou pelos honorários legais de Masih em seu caso, ajudou a garantir a absolvição de 15 indivíduos acusados de blasfêmia. Dez dessas absolvições foram de cristãos e cinco de muçulmanos. Masih agradeceu à CSI por sua ajuda: "Saber que a CSI está me protegendo me dá total paz de espírito. Minha liberdade é um milagre, e estamos prontos para reconstruir nossas vidas de cabeça erguida."
A organização Voice of the Victims of Blasphemy Business Group disse que a absolvição é um exemplo raro de um tribunal inferior rejeitar um caso de blasfêmia. A pressão pública geralmente impede que tribunais inferiores rejeitem essas acusações, de acordo com o grupo. A organização disse que espera que os tribunais estejam se tornando menos suscetíveis à pressão pública contra aqueles acusados de blasfêmia.