A arquidiocese de São Francisco alcançou um acordo para pagar 395 milhões de dólares com o objetivo de resolver mais de 500 demandas relacionadas a abusos sexuais cometidos por membros do clero. O pacto, que deverá ser ratificado dentro do procedimento de quiebra iniciado pela arquidiocese em 2023, afeta aproximadamente 530 vítimas. O acordo chega três anos depois de a arquidiocese solicitar acolhimento ao processo de bancarrota, uma medida adotada após a apresentação de centenas de demandas ao amparo da legislação aprovada na Califórnia em 2019, que abriu temporariamente a possibilidade de apresentar denúncias por abusos ocorridos décadas atrás.
Como parte do acordo, o arcebispo de São Francisco, Dom Salvatore Cordileone, enviará uma carta pessoal de desculpas a cada uma das vítimas incluídas no processo. Em um comunicado, Cordileone afirmou que espera que o acordo «ofereça um caminho para uma compensação justa para os sobreviventes que suportaram o peso desses abusos durante toda a vida». «Aceitamos plenamente a responsabilidade pelo ocorrido e peço sinceramente perdão a todos os que sofreram», acrescentou o arcebispo.
Além da compensação econômica, a arquidiocese deverá implantar uma série de medidas destinadas a reforçar a proteção de menores e a transparência institucional. Entre os compromissos assumidos figura a elaboração e publicação de uma lista atualizada de todos os clérigos acusados de abusos, na qual serão incluídas as denúncias apresentadas e o resultado das investigações correspondentes. Da mesma forma, a arquidiocese não poderá impor acordos de confidencialidade que limitem a capacidade das vítimas de falar publicamente sobre os fatos. Os representantes legais dos demandantes também explicaram que um comitê formado por sobreviventes supervisionará a distribuição das indenizações, levando em conta as circunstâncias particulares de cada caso.
O acordo alcançado em São Francisco se soma a outros pactos milionários fechados nos últimos anos por diferentes dioceses californianas. Em 2024, a arquidiocese de Los Angeles concordou em pagar 880 milhões de dólares para resolver milhares de reclamações por abusos sexuais, o maior acordo desse tipo já alcançado por uma instituição católica nos Estados Unidos. A arquidiocese de São Francisco conta com cerca de 440.000 fiéis distribuídos entre os condados de São Francisco, Marin e San Mateo. O acordo representa um novo passo no longo processo de reparação às vítimas e de revisão das políticas de proteção de menores impulsionado pela Igreja nos Estados Unidos após décadas de escândalos por abusos sexuais.