Em 4 de julho, o governo nicaraguense confirmou que manteve o bispo Mata sob custódia por vários dias para interrogatório, antes de devolvê-lo à sua residência. A declaração oficial veio após relatos de que o bispo de 80 anos havia sido detido em 30 de junho, um dia após uma prisão inicial. Apesar da afirmação do governo de que Mata retornou ao lar, a mídia independente informou que nenhuma evidência foi fornecida para verificar sua condição ou liberdade atuais, e nem a Diocese de Estelí nem parentes confirmaram contato com ele.
Segundo o comunicado oficial, o Ministério do Interior realizou uma 'investigação necessária sobre a origem de propriedades e laços familiares que não coincidem com a condição sacerdotal'. Acrescentou que o bispo 'retornou à sua casa, onde permanece em perfeitas condições'; no entanto, nenhuma aparição pública ou confirmação independente do paradeiro de Mata foi feita. O comunicado ainda afirmou: '[Mata] prestou declarações sobre diferentes episódios em violação das Leis Nacionais, que o povo nicaraguense conheceu em diferentes momentos'. O governo não especificou as supostas infrações, nem indicou se alguma investigação criminal está em andamento ou anunciou acusações formais. As autoridades não revelaram onde ele foi mantido, sob que autoridade legal foi privado de liberdade, quanto tempo durou o interrogatório ou se há restrições aos seus movimentos.
O Ministério do Interior também disse que Mata 'reconheceu' que foi tratado com respeito. Conforme noticiado pelo veículo independente nicaraguense Despacho 505, este é 'um padrão que se repete em todos os detidos pela ditadura que são forçados a fazer declarações públicas'. Relatos anteriores da ACI Prensa indicaram que Mata foi detido pela primeira vez em 29 de junho enquanto comparecia a uma consulta médica para um exame de rotina de seu marcapasso, um dia após celebrar missa na paróquia El Calvario, em Estelí, em 28 de junho. Durante aquela liturgia, ele rezou pela Igreja Perseguida na Nicarágua. No dia seguinte, 30 de junho, ele teria sido detido novamente e colocado em prisão domiciliar em sua residência em Tisma, Masaya. O padre Francisco Morales, pároco de El Calvario onde o bispo celebrou a missa, e o diácono Wilfred Arauz Rodríguez também foram detidos. Ambos foram posteriormente libertados, mas permanecem em liberdade condicional.
Martha Patricia Molina, autora do relatório 'Nicarágua: Uma Igreja Perseguida', disse à ACI Prensa em 2 de julho que Mata não tem mais responsabilidades administrativas na Diocese de Estelí, mas continua a ajudar pastoralmente a pedido do clero local. Ela afirmou que as autoridades o proibiram de aparecer no departamento de Estelí. Molina também disse que a Diocese de Estelí se tornou um foco particular de repressão governamental por estar sob a administração apostólica do bispo Rolando José Álvarez desde a aposentadoria de Mata em 2021. Álvarez, um crítico de longa data do governo, foi condenado à prisão antes de ser expulso da Nicarágua em janeiro de 2024 e agora vive em Roma.
Segundo Molina, apenas uma pequena fração dos incidentes que afetam a Igreja Católica se torna pública porque o clero e os fiéis leigos temem retaliação. Ela acrescentou que Estelí está operando com apenas 42% de seu clero, já que muitos padres foram forçados ao exílio, morreram ou estão impossibilitados de exercer seu ministério. Ela ainda afirmou que as ordenações sacerdotais e diaconais foram proibidas nas dioceses de Estelí, Matagalpa, Jinotega e Siuna, todas atualmente sem bispos residentes após seus ordinários terem sido expulsos do país. O padre Edwing Román, sacerdote nicaraguense servindo em Miami, Flórida, descreveu a detenção de Mata como 'mais um sinal da perseguição contra a Igreja Católica que a ditadura quer silenciar para sempre'.
O ex-embaixador nicaraguense na Organização dos Estados Americanos, Arturo McFields, expressou preocupação com a saúde do bispo, observando que Mata necessita de cuidados médicos especializados devido ao seu marcapasso. 'Devemos permanecer alertas quanto ao bispo Mata porque sua saúde é frágil e requer cuidados profissionais', disse McFields à ACI Prensa em 2 de julho. Os eventos seguem anos de crescente pressão sobre a Igreja Católica na Nicarágua. Desde os protestos nacionais em 2018, líderes da Igreja, padres e instituições religiosas enfrentaram prisões, expulsões, vigilância e restrições administrativas. O bispo Mata, que serviu como Bispo de Estelí até 2021, criticou publicamente por muitos anos as ações anticatólicas do governo liderado por Daniel Ortega e Rosario Murillo.
📎 Fonte original: Lifesitenews