Michael Davies, leigo católico britânico e prolífico autor, é lembrado como um dos maiores defensores da Missa Tradicional em Latim e da ortodoxia católica, cujas obras influenciaram gerações e ajudaram a preparar o terreno para o Motu Proprio Summorum Pontificum.
Como um jovem de 25 anos que acabara de entrar no seminário, eu não tinha o vocabulário adequado para articular minha insatisfação com a vida litúrgica católica como a experimentava. Nasci em 1965, último ano do Concílio Vaticano II, e vivi minha fé católica e discerni uma vocação sacerdotal inteiramente sob o novo rito da Missa estabelecido pelo Papa Paulo VI após o Vaticano II. No entanto, cheguei a ver, em como a liturgia era tipicamente celebrada, sérios problemas que (como aprendi mais tarde) derivavam de seus afastamentos, de maneiras grandes e pequenas, da forma e ethos do histórico Rito Romano. Providencialmente, não demorou muito para que seminaristas de mentalidade semelhante me apresentassem às obras de um leigo católico britânico chamado Michael Treharne Davies (1936-2004). Ex-soldado, professor primário e convertido ao catolicismo (seu pai galês era batista, mas bastante indiferente à religião; sua mãe inglesa era anglicana e bastante anticatólica), Michael Davies foi um prolífico autor e palestrante em defesa da Missa Tradicional em Latim e da ortodoxia católica em geral. De fato, ele foi o defensor do tradicionalismo católico mais amplamente publicado em língua inglesa. "Seus livros e encorajamento", escreveu o obituarista de Davies, Leo Darroch, foram "como maná do céu" para os muitos fiéis que, desanimados com a turbulência e confusão litúrgicas, "estavam arando um sulco 'tradicional' muito solitário em suas paróquias". Por décadas, os livros, panfletos e palestras gravadas de Davies foram "a ponte que você tinha que atravessar" para começar a aprender sobre a posição tradicionalista, disse Joseph Shaw, atual Presidente da Latin Mass Society da Inglaterra e País de Gales e Presidente da Federação Internacional Una Voce (FIUV). Se você, caro leitor do OnePeterFive, é muito jovem para ter conhecimento de Michael Davies e seu trabalho, pense nele como o Peter Kwasniewski de seu tempo, sem o benefício da internet e das mídias sociais. Inicialmente um tanto entusiasmado com a renovação da Igreja empreendida pelo Vaticano II, no início dos anos 1970 Davies começou a adotar uma leitura crítica dos documentos conciliares e sua aplicação (ou má aplicação) à vida e missão da Igreja. Sua pesquisa enciclopédica sobre a reforma abrangente do culto católico romano levou à publicação de sua monumental trilogia "Liturgical Revolution", publicada originalmente na Inglaterra pela Augustine Publishing Company e disponível hoje em edições atualizadas pela Angelus Press. O Volume Um, "Cranmer's Godly Order" (1976), traça o processo pelo qual os Reformadores ingleses do século XVI transformaram o Santo Sacrifício da Missa em uma Ceia do Senhor protestante e mostra como os arquitetos da liturgia pós-Vaticano II seguiram linhas semelhantes; o Volume Dois, "Pope John's Council" (1977), narra o sequestro do concílio por uma camarilha de liberais teológicos que cooptaram a mídia para promover o chamado "espírito do Vaticano II"; e o Volume Três, "Pope Paul's New Mass" (1980), é uma crítica exaustiva da Nova Ordem da Missa (Novus Ordo Missae) promulgada em 1969 e publicada no Missal Romano de 1970. O Sr. Davies sentia fortemente que o Arcebispo francês Marcel Lefebvre (1905-1991), fundador da Fraternidade Sacerdotal São Pio X, havia sido grosseiramente deturpado em um panfleto publicado em 1976 pela Catholic Truth Society da Inglaterra e País de Gales. Quando o autor do panfleto, Mons. George Leonard, recusou-se a substanciar ou retratar suas alegações contra o arcebispo (principalmente, que Lefebvre rejeitava o Vaticano II em bloco), Davies escreveu seu próprio panfleto em defesa de Lefebvre; ele se mostrou tão popular que ele decidiu escrever uma apologia em forma de livro. Publicado pela Angelus Press em 1979 como "Apologia Pro Marcel Lefebvre", este se tornou o primeiro volume da segunda trilogia de Davies, com os volumes subsequentes aparecendo em 1983 e 1988. Totalizando mais de 1.400 páginas, esses livros retratam o conflito relacionado às queixas entre o arcebispo e as autoridades romanas. Como o Volume Três cobre os anos de 1979-1982, ele antecede a ruptura aberta em 1988, quando o Arcebispo Lefebvre consagrou quatro bispos para sua Fraternidade sem o mandato papal canonicamente exigido e em desafio ao Papa João Paulo II. Apesar de sua impopularidade junto ao establishment litúrgico e seus membros e admiradores entre os bispos, o Sr. Davies foi incansável em seu respeito pela autoridade eclesiástica e em seu apego à Sé de São Pedro. Ele não compactuava com o sedevacantismo e, de fato, opunha-se fortemente a ele. Diferentemente dos sedevacantistas, Davies nunca negou a legitimidade dos papas do Vaticano II e pós-conciliares; nem negou a validade e ortodoxia da Missa de Paulo VI e dos outros novos ritos sacramentais. Ele, no entanto, expôs suas deficiências quando comparados aos ritos tradicionais que substituíram e mostrou que muitas das mudanças tornam a liturgia da Igreja muito mais aceitável aos protestantes. Em seu livro cuidadosamente documentado, "The Order of Melchisedech: A Defence of the Catholic Priesthood", publicado originalmente em 1979 e expandido em 1993, Davies criticou o rito de ordenação sacerdotal pós-Vaticano II (1968) por suas ambiguidades em relação à natureza sacrificial da Eucaristia e ao papel especificamente sacrificial do sacerdote ordenado. Ele comparou o novo Ordinário Romano ao Ordinário Anglicano de 1662 (revisando ligeiramente o em uso desde 1552), que o Papa Leão XIII, em sua bula Apostolicae curae (1896), citou como a causa para declarar inválidas as ordens sagradas anglicanas. Com base na indefectibilidade da Igreja Católica, Davies afirmou a validade do novo Ordinário em suas versões latina e inglesa, mas o considerou "manifestamente inferior ao rito tradicional como expressão litúrgica do ensinamento católico sobre o sacerdócio". De 1965 até os anos 1980, os católicos que resistiam à revolução litúrgica, tanto leigos quanto clérigos, eram amplamente descartados como nostálgicos intransigentes ou malucos cismáticos. Isso começou a mudar na década de 1990, graças em grande parte à franqueza de ninguém menos que o Cardeal Joseph Ratzinger, Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé. Ratzinger não escondia sua convicção de que "a crise na Igreja que estamos experimentando hoje é, em grande parte, devida à desintegração da liturgia". Embora nunca tivesse criticado o missal de Paulo VI per se, ele expressou reservas sobre a maneira como foi preparado e imposto, declarando em 1992: "Abandonamos o processo orgânico e vivo de crescimento e desenvolvimento ao longo dos séculos e o substituímos — como em um processo de fabricação — por uma fabricação, um produto banal feito na hora". Sua Eminência chegou a sugerir a necessidade de uma "reforma da reforma" litúrgica. Tal franqueza de um prelado tão importante naturalmente ajudou a mainstream a discussão crítica da reforma litúrgica oficial e encorajou esforços para encontrar caminhos para o fim das "guerras litúrgicas". A soprada de novos ventos em Roma significou que, quando Michael Davies assumiu a presidência da FIUV no Ano Novo de 1995, ele pôde "levar essa organização adiante em anos que não eram tão sombrios quanto os anteriores". Agora com status internacional aumentado e um perfil "oficial" mais alto, ele se tornou um visitante respeitado na Congregação para a Doutrina da Fé, na Congregação para o Culto Divino e Disciplina dos Sacramentos e na Pontifícia Comissão "Ecclesia Dei". Seus vários encontros com o Cardeal Ratzinger o convenceram de que este príncipe da Igreja entendia plenamente o que estava em jogo sobre "a questão da liturgia". Embora as mãos de Ratzinger estivessem atadas por uma Cúria amplamente hostil, Davies confiava que ele advogaria pelos fiéis católicos que preferem os tesouros dos ritos mais antigos. Se tivesse vivido apenas mais alguns anos, certamente teria ficado eufórico ao ver suas convicções e labores validados pelo Motu Proprio Summorum Pontificum (2007) do Papa Ratzinger (Bento XVI), que estabeleceu no direito da Igreja que todos que desejam a liturgia romana pré-reforma, sejam clérigos ou leigos, têm direito a ela. Os numerosos livros, folhetos, ensaios e discursos públicos de Michael Davies (alguns dos quais estão disponíveis no YouTube) — feitos junto com suas responsabilidades como professor e muitas vezes às custas do tempo pessoal com sua esposa croata de quarenta e três anos, Marija (nascida Milosh, n. 1938) — trouxeram à luz popular fatos sobre a revolução litúrgica geralmente não conhecidos pelas pessoas nos bancos das igrejas: que os Padres do Vaticano II não pediram a abolição do latim e do canto gregoriano da liturgia (muito pelo contrário!); nem mandataram a celebração da Missa "de frente para o povo", a composição de novas orações do Ofertório e novas Orações Eucarísticas, e a remoção das balaustradas do altar para a recepção da Comunhão em pé e na mão. Embora Davies se concentrasse principalmente nas controvérsias pós-conciliares, ele também escreveu sobre a crise modernista na Igreja no primeiro decênio do século XX, não totalmente não relacionada: "Partisans of Error: St. Pius X Against the Modernists" (The Neumann Press, 1983). Suas outras obras históricas incluem "For Altar and Throne: The Rising in the Vendée" (The Remnant Press, 1997), sobre a revolta na região da Vendéia na França (iniciada em março de 1793) desencadeada pelas políticas anticatólicas do governo revolucionário, e biografias de homens de igreja impressionantes como Santo Atanásio (Angelus Press, 1985), São João Fisher (The Neumann Press, 1998), Padre Adrian Fortescue (Roman Catholic Books, 1999) e Cardeal (agora Santo) John Henry Newman (The Neumann Press, 2001). No final de 2002, Davies foi diagnosticado com câncer de próstata terminal, que ele considerava mais irritante do que assustador. O câncer diminuiu sua energia, mas não sua determinação. Ele queria desesperadamente atualizar sua grande trilogia sobre a liturgia e estava trabalhando em "Pope John's Council" quando morreu repentinamente de um ataque cardíaco em 25 de setembro de 2004. Os anos imediatamente anteriores à sua morte também o viram preparar uma revisão de seu estudo sobre as supostas aparições marianas em Medjugorje, na Bósnia-Herzegovina, que ele considerava fraudulentas; esta obra inacabada foi finalmente publicada em 2023 pela Arouca Press como "Medjugorje: The First Twenty-One Years (1981-2002)". Imenso embora seja seu legado (dezessete livros completos e várias dezenas de folhetos e panfletos), Michael Davies permanece amplamente desconhecido para os católicos Millennials e da Geração Z que se sentem atraídos pela Missa dos Séculos. Fica-se duplamente grato, então, por ver esta figura notável ser objeto de duas biografias: uma publicada há seis anos (ainda relativamente recente em relação a 2004), e a outra publicada no início deste ano. Em 2020, o compositor, maestro e escritor italiano Aurelio Porfiri nos deu "A Future in Tradition: Remembering Michael Davies" (Chorabooks), que traz um prefácio de Peter Kwasniewski. Organizado tematicamente ("Vaticano II", "Em Defesa do Sacerdócio", "Modernismo", etc.), este livro pequeno (97 páginas), mas informativo, contém uma longa entrevista inédita que o autor conduziu com Davies em 2001. E agora temos Leo Darroch para agradecer por "Michael Davies: The Great Defender of Catholic Tradition", lançado em março passado pela Arouca Press. Darroch foi o sucessor (por duas vezes) de Davies como Presidente da FIUV de 2007 a 2013. O filho de Michael, Adrian, contribuiu com o prefácio para esta biografia de 415 páginas (sem contar seus apêndices e índice). Michael Davies fez tudo o que um leigo educado e zeloso podia fazer para denunciar a reforma equivocada, refutar falsidades e meias-verdades, e defender a fé católica em sua plenitude.
📎 Fonte original: Onepeterfive