Corria o ano de 1792 e a França se encontrava no cruel e sangrento período do Terror. Na época da Páscoa, em meio às brumas de um futuro incerto, as carmelitas de Compiègne procuravam se distrair durante o recreio. Bem podemos imaginar a cena: algumas dispersas pelo claustro, conversando ou cantando; outras junto a alguém que lia em voz alta: — Sonho da Ir. Elisabeth Baptiste que neste mosteiro viveu, tendo falecido por volta de 1720… Curiosas com o título que enunciava matéria bastante inusitada para figurar nas crônicas de um mosteiro, as religiosas se reuniram em torno da irmã que tinha o livro nas mãos. — Contemplei – continuou a leitora – a comunidade inteira subindo ao Paraíso, cada religiosa revestida de seu manto branco, levando uma palma na mão. Vi a glória que elas terão e o Cordeiro de Deus imolado pelos pecados do mundo voltando seus olhos cheios de ternura para elas… Às últimas palavras sucedeu um grave silêncio: a visão daquela irmã, que as décadas haviam submergido quase no anonimato, não lhes revelava o caminho que a Providência para elas escolhera?
Dois anos antes, no dia 13 de fevereiro de 1790, a Assembleia de Paris dissolvera todas as congregações religiosas regulares não consagradas ao ensino ou à saúde. Os votos emitidos por seus membros foram declarados nulos pelo governo e os religiosos, obrigados a considerar-se simples “cidadãos”… Em 4 de agosto daquele mesmo ano, as religiosas de Compiègne receberam a visita dos membros do Diretório local para fazer o inventário do Carmelo, que havia sido declarado propriedade do Estado. As freiras estavam sendo despojadas de sua própria casa, sendo-lhes permitido, porém, lá permanecerem enquanto administradoras, em nome do poder público. No dia seguinte, nova visita, desta vez com o intuito de interrogar a cada uma das religiosas, em particular. Fazendo jus ao seu enganoso lema, a Revolução desejava “libertá-las” do que consideravam o jugo da obediência, castidade e pobreza. Para isso as fazia comparecer sozinhas diante de um notário, a fim de que, longe da “opressão” das outras, pudessem optar “livremente” por voltar para o mundo: “Nós vos trazemos a alegre notícia da vossa libertação. Podeis retornar sem temor ao seio das vossas famílias e desfrutar, por fim, da felicidade que quiseram vos tirar, ao vos encerrar nesta triste morada”. A injuriosa proposta foi rejeitada com indignação por todas as religiosas. Aquele mosteiro era o local que elas haviam escolhido para viver e nele desejavam permanecer e morrer. Queriam ser religiosas até o último instante de suas vidas, ainda que isto significasse enfrentar o martírio. Quais mulheres fortes da Escritura (cf. Pr 31, 10), reagiram todas elas com firmeza diante daqueles perigos, não se deixando abater pelos fiscais, mas desafiando-os com galhardia. Dignas esposas do Cordeiro, estavam dispostas a derramar seu sangue por Ele.
Em janeiro de 1791, Madre Teresa de Santo Agostinho foi reeleita priora daquela comunidade. Dotada de alma nobre e coração magnânimo, ela soube ser, nos dias de infortúnio, apoio e guia das religiosas que a Divina Providência lhe confiara como filhas espirituais. Cumprindo as tirânicas normas da nova Constituição, dois oficiais do município fizeram-se presentes na eleição, para garantir que tudo fosse feito com “liberdade”. No mês seguinte, o clero de Compiègne foi substituído por sacerdotes juramentados, que se regiam pela Constituição Civil do Clero. Quem permanecia fiel à Santa Sé não podia participar nem receber os Sacramentos administrados por tais sacerdotes. Um novo sacrifício lhes era exigido, desta vez especialmente dolorido, por tocar no ponto mais íntimo e sensível da alma: a participação no Santo Sacrifício. A devotada priora, imersa em preocupações e com sua saúde alquebrada por uma penosa doença, sentia pesar sobre si o fardo da direção do Carmelo em meio àquela tempestade.
As congregações seculares, que até então permaneciam incólumes, foram dissolvidas em 18 de agosto de 1792. No dia anterior, fora emitido um decreto determinando que até 1º de outubro deveriam ser expulsos de seus mosteiros os religiosos que ainda neles permaneciam, e os imóveis, vendidos para a quitação das dívidas públicas. Em setembro seguinte foram suprimidas também as ordens dedicadas ao ensino e ao auxílio nos hospitais. O cerco ia se apertando! Foi nesse ínterim que o desejo de imolação atingiu o seu auge em nossas heroínas. Durante um momento de oração mental, Madre Teresa de Santo Agostinho sentiu uma inspiração claríssima de que Deus esperava delas um fiat generoso, fruto de seu amor desinteressado pela Igreja. A madre propôs, então, que todas se oferecessem como vítimas expiatórias, “para aplacar a cólera de Deus, e para que a paz divina, que seu Filho amado tinha vindo trazer ao mundo, fosse concedida à Igreja e ao Estado”. As irmãs concordaram com presteza e alegria. Apenas as duas mais velhas se recusaram, demonstrando horror pelo que viria. Na noite daquele mesmo dia, todavia, elas se ajoelharam diante da superiora pedindo perdão por sua fraqueza e suplicando, como uma graça, que lhes permitisse fazer o ato de consagração que havia proposto, ao qual se mantiveram fiéis até o fim. Durante uma Santa Missa celebrada na clandestinidade, fazem elas o voto de martírio. “Se alguém quiser vir comigo, renuncie-se a si mesmo, tome sua cruz e siga-Me” (Mt 16, 24). A renúncia estava feita. A Providência não tardaria em colher tão agradável oferta!
Quis Nosso Senhor deixar claro, com pequenos sinais, que o sacrifício de suas esposas acompanhava o seu: na festa da Exaltação da Santa Cruz, em 14 de setembro, iniciou-se para elas o caminho do Calvário. Neste dia, as autoridades revolucionárias tomaram posse do Carmelo de Compiègne! E as religiosas? Deveriam se dirigir para casas de familiares ou conhecidos, pois estava proibido por lei qualquer tipo de vida comunitária, até fora do mosteiro. Terminavam, com isso, os seus sofrimentos? Voltariam elas a seus lares, esquecendo-se da consagração que a Cristo haviam feito? Do ponto de vista humano era, sem dúvida, a única opção segura. Valeria a pena continuar uma desesperada e inútil resistência diante do curso dos acontecimentos? Dividiram-se em quatro grupos de religiosas, todas em trajes civis, uma vez que a Revolução as despojara de seu hábito, à semelhança do que outrora fizeram com o Divino Mestre em sua Paixão (cf. Mt 27, 28), e se refugiaram em residências de pessoas amigas. Embora situadas em ruas diferentes, as quatro residências estavam muito próximas entre si, o que permitia às religiosas reunirem-se com discrição às tardes, na casa onde se hospedava a priora. A Igreja de Santo Antônio era um ponto de referência e ali assistiam à Santa Missa, celebrada especialmente para elas, numa das capelas, por seu fiel confessor e capelão. As condições nas quais viviam bem se prestavam a relaxamentos no cumprimento da regra. Contudo, não foi o que se deu. A união entre elas as ajudou a não se desviarem de suas obrigações e a praticarem a obediência com toda a radicalidade. A superiora as incentivava: “Retomemos, pois, tanto quanto possível, o recolhimento, a oração, o silêncio e também as nossas leituras, seguindo os mesmos horários que costumávamos observar. No entanto, a perseguição não tardou a alcançá-las. Denunciadas como suspeitas, foram presas e levadas ao tribunal revolucionário. Condenadas à morte por guilhotina, subiram ao cadafalso cantando o hino "Veni Creator Spiritus", renovando seus votos e oferecendo suas vidas pela paz da Igreja e da França. No dia 17 de julho de 1794, as dezesseis carmelitas foram executadas na Praça da Revolução, em Paris. Seu martírio tornou-se um símbolo de fidelidade e coragem diante da tirania, sendo beatificadas pelo Papa São Pio X em 1906.
📎 Fonte original: Gaudiumpress