Atendendo ao pedido de uma paroquiana e de milhares de fiéis, os bispos da Inglaterra e do País de Gales decidiram consagrar solenemente as duas nações ao Sagrado Coração de Jesus, um ato que marca um retorno às raízes da devoção no país, introduzida por São Cláudio de la Colombière no século XVII.
A iniciativa partiu de Sarah Scott, uma paroquiana que escreveu a diversos bispos solicitando a consagração oficial da Inglaterra e do País de Gales ao Sagrado Coração de Jesus. Ela também colheu apoio por meio de uma petição online. Vários bispos receberam seu e-mail e a questão foi encaminhada ao secretário-geral da Conferência dos Bispos da Inglaterra e do País de Gales, cônego William Agley, para que respondesse em nome dos bispos.
Agley explicou que a solicitação precisava primeiro ser investigada: era necessário verificar se tal consagração já havia ocorrido desde a emancipação dos católicos em 1829. Não tendo encontrado nenhum registro de consagração anterior, os bispos examinaram a proposta durante sua assembleia plenária seguinte. Em sua resposta a Scott, o secretário-geral escreveu: "Tenho o prazer de confirmar que os bispos concordam que a Inglaterra e o País de Gales sejam consagrados ao Sagrado Coração de Jesus. Eles agora estudarão o momento e o local mais adequados. Assim que uma decisão for tomada, os detalhes serão publicados."
Agley acrescentou que estava grato a Scott por ter trazido a questão à atenção da Conferência e que estava convencido de que a consagração seria uma fonte de bênçãos abundantes para ambos os países. Scott acompanhou sua carta com uma petição na qual escrevia, entre outras coisas: "Nós, os fiéis, sentimos um profundo chamado a retornar à fonte de todo amor e misericórdia. Nossas nações têm uma rica história de fé, mas hoje muitos se sentem perdidos. Acreditamos que, pela consagração solene de nossos países, de nossas famílias e de nosso futuro ao Coração de Cristo, um verdadeiro renascimento espiritual pode começar. Nestes tempos de medo e divisão, precisamos desse ardente foco de amor para curar nossas comunidades e guiar nossos líderes."
A Grã-Bretanha está ligada à devoção ao Sagrado Coração desde suas origens. O diretor espiritual e defensor de Santa Margarida Maria Alacoque era o jesuíta francês São Cláudio de la Colombière, que introduziu essa devoção na Inglaterra. Em 1676, ele foi enviado a Londres como pregador para Maria de Módena, duquesa católica de York e futura rainha da Inglaterra. Instalou-se na corte de Saint James e, por três anos, pregou em uma cidade marcada por forte hostilidade ao catolicismo. A devoção que ele trouxe às ilhas permaneceu secreta durante as perseguições aos católicos. No século XVIII, foi fortalecida por padres franceses refugiados na Inglaterra para fugir da Revolução Francesa. Foi somente após a emancipação dos católicos em 1829 que o desenvolvimento público e legal da devoção ao Sagrado Coração se tornou possível: os católicos puderam reconstruir suas igrejas com maior liberdade, e muitos desses novos locais de culto foram dedicados ao Sagrado Coração de Jesus.
A inspiração de Scott ocorreu no momento em que os bispos americanos haviam realizado um ato semelhante em junho do mesmo ano. A consagração nos Estados Unidos estava ligada ao 250º aniversário da assinatura da Declaração de Independência, de modo que esse evento patriótico fosse não apenas uma ocasião para uma celebração nacional, mas também uma submissão espiritual do país a Cristo. Os bispos ingleses anunciaram que escolheriam a data e o local mais adequados para a consagração, e que os detalhes seriam publicados em breve. É possível que escolham uma data ligada a um aniversário importante da história da Inglaterra e do País de Gales.
📎 Fonte original: Lesalonbeige