No último dia 5 de junho de 2026, o bispo Mark Edward Brennan, de 79 anos, que está em seu período de transição após ter sua renúncia aceita em 1º de maio, compareceu ao serviço religioso de Shabat Shalom no Templo Shalom, em Wheeling, Virgínia Ocidental. O evento, transmitido ao vivo pelo templo, contou com a presença do prelado, que foi homenageado pelo rabino Joshua B. Lief.
Aos 45 minutos e 5 segundos da gravação, o rabino Lief convidou Brennan ao púlpito, chamando-o de "meu querido amigo" e "um amigo e colega valioso". Lief declarou: "É uma honra convidá-lo a subir e juntar-se a mim diante da arca, para que, em nome de nossa congregação, ofereçamos a você uma bênção enquanto se encaminha para o status de emérito". A bênção foi registrada em vídeo e amplamente divulgada pela própria diocese nas redes sociais.
A relação entre Brennan e a comunidade judaica local não é recente. Registros mostram que, desde 2021, o bispo participou de diversos eventos inter-religiosos, incluindo uma cerimônia em memória das vítimas do Holocausto em 2026 e uma vigília de oração por Israel em 2023. O rabino Lief, por sua vez, tem se destacado na construção de pontes entre diferentes fés, conforme reportagens locais.
A controvérsia, no entanto, reside no fato de que a bênção foi proferida por um representante do judaísmo talmúdico, que, segundo a doutrina católica tradicional, é uma religião que rejeita solenemente Jesus Cristo como Messias. Para os católicos fiéis à Tradição, a religião do Antigo Testamento terminou com a destruição de Jerusalém em 70 d.C., e o judaísmo atual é uma seita apóstata.
Brennan foi consagrado bispo em 2017, poucos dias antes de completar 70 anos, o que gerou questionamentos na época, já que a idade canônica para aposentadoria é 75 anos. Sua nomeação tardia levantou suspeitas, mas a razão oficial nunca foi esclarecida. O que se sabe é que, durante seu episcopado, Brennan cultivou laços estreitos com a comunidade judaica local, sem que houvesse registro de pregação explícita de Cristo a eles.
A posse de seu sucessor, o bispo Evelio Menjívar-Ayala, de 56 anos, está marcada para 2 de julho. Enquanto isso, o gesto de Brennan de receber uma bênção de uma religião não cristã é visto por muitos como mais um sinal da crise na Igreja pós-Conciliar, onde líderes eclesiásticos frequentemente participam de atos que confundem os fiéis e relativizam a unicidade da salvação em Cristo.