Pouco conhecido entre os fiéis, São Camilo de Lellis, cuja festa é celebrada em 14 de julho, fundou a primeira ordem religiosa da Igreja dedicada exclusivamente ao cuidado dos enfermos e deixou um legado de caridade heroica que deveria torná-lo um dos santos mais populares do catolicismo.
A Imitação de Cristo ensina que não devemos "indagar ou disputar sobre os méritos dos santos, sobre qual é mais santo, ou qual será maior no reino dos céus". Não há boa razão para esse tipo de especulação. No entanto, é verdade que alguns santos são mais populares e conhecidos do que outros, seja porque fundaram uma ordem religiosa, porque sua missão específica teve um caráter mais popular, porque escreveram obras renomadas, ou por alguma outra razão. Assim, é fácil entender por que São Bento, o pai da Europa e fundador da Ordem Beneditina; São Tomás de Aquino, o Doutor Angélico; Santa Teresinha de Lisieux, a Pequena Flor do Pequeno Caminho; e outros santos estão entre os mais conhecidos entre os católicos.
Há, no entanto, um santo cujo trabalho pioneiro, impacto social e história de vida extraordinária deveriam tê-lo tornado imensamente popular, mas que permanece surpreendentemente pouco conhecido: São Camilo de Lellis, cuja festa é celebrada hoje, 14 de julho. Em uma série de breves pontos, apresentamos este monumento da caridade: uma vida que pode nos inspirar a buscar o céu com renovado fervor.
Vida inicial
O nascimento de São Camilo de Lellis foi um sinal da providência especial e da predileção de Deus por ele. O que já seria surpreendente hoje era ainda mais extraordinário em 25 de maio de 1550, quando sua mãe o deu à luz com mais de 50 anos de idade. Camilo nasceu e foi criado em Bucchianico, na província de Abruzzo, no Reino de Nápoles. Seu pai era soldado, e foi esse o caminho que ele seguiu. Servindo como soldado mercenário nos exércitos dos estados italianos, era um jovem imerso nos caminhos do mundo. Por volta dos 20 anos, desenvolveu uma ferida grave na perna, talvez osteomielite, que o acompanharia por toda a vida e cuja origem era muito provavelmente venérea. Ele não era um descrente; sua mãe era uma mulher devota que lhe ensinou a fé, mas ele vivia quase como um pagão. Como muitos de nós, experimentou momentos de fé e fez promessas a Deus que não cumpriu. Permaneceu profundamente apegado aos prazeres mundanos. Camilo recebeu muito pouca educação, desprezava a disciplina e era viciado em jogos de azar. Chegou ao ponto de apostar até as roupas que vestia quando não tinha mais nada, até ser reduzido a mendigar para sobreviver. Era um homem alto, especialmente para o século XVI: tinha mais de dois metros de altura. Vendo um jovem tão alto e forte reduzido à mendicância, um homem o convidou para trabalhar na construção de um mosteiro. Camilo hesitou, mas diante da condição miserável de sua vida como mendigo, acabou aceitando o convite. Ali, sua conversão começou.
Conversão
Camilo era um homem temperamental. Era um melancólico fogoso com uma forte veia colérica. Trabalhava na construção do mosteiro a contragosto. Chegou até a pedir para deixar o trabalho, mas os sacerdotes, vendo que ele retornaria aos seus maus costumes se partisse, fizeram tudo o que puderam para convencê-lo a ficar. Camilo cedeu à insistência deles apenas porque não tinha para onde ir. Camilo começou a assumir outras funções no mosteiro. Transportava mercadorias de um mosteiro para outro. Em uma de suas viagens, foi a um mosteiro entregar um carregamento de mercadorias em troca de vinho. Esse mosteiro ficava em San Giovanni Rotondo, onde, três séculos depois, Padre Pio viveria na mesma cela onde Camilo passou a noite decisiva de sua vida. Curiosamente, como Camilo, Padre Pio também nasceu em 25 de maio. Naquele mosteiro, um certo Padre Angelo o convidou para uma reflexão espiritual. O sacerdote lhe disse: "Camilo, meu irmão, você é jovem e forte; tem toda a vida pela frente. Coloque Deus em primeiro lugar: Deus é tudo, e todo o resto é nada. Salvar sua alma imortal é o único dever de quem vive uma vida curta e incerta, como é a vida humana na terra." Camilo simplesmente respondeu ao sacerdote: "Padre, ore ao Senhor por mim, para que Ele me ilumine, para que eu possa conhecer e fazer o que devo realizar para o Seu serviço e para a salvação da minha alma." Tendo refletido durante toda a noite, no dia seguinte, 2 de fevereiro de 1575, Camilo partiu em seu caminho de volta ao seu mosteiro, e ali quase repetiu a experiência de São Paulo. Incapaz de parar de pensar nas palavras que ouvira no dia anterior, a inquietação interior que sentia atingiu tal ponto que ele se atirou do burro ao chão. Ajoelhado sobre uma pedra e chorando, lamentou sua vida passada e clamou: "Que grande cegueira foi a minha por não ter conhecido meu Deus mais cedo! Por que não dediquei toda a minha vida ao Seu serviço? Perdoe-me, Senhor, perdoe este grande pecador!" Depois de agradecer a Deus por Sua paciência em esperar por ele por tanto tempo, exclamou repetidamente: "Chega do mundo! Chega do mundo!" Após sua conversão aos 24 anos, Camilo nunca mais cometeu um pecado mortal.
O alvorecer de sua vocação
Camilo procurou canalizar sua firme resolução de conversão dedicando-se incansavelmente às tarefas mais humildes do mosteiro, praticando penitências como o jejum — prática que continuaria pelo resto da vida a partir daquele momento — e resolvendo tornar-se capuchinho, o que de fato fez. No entanto, sua ferida na perna, que se mostrou incurável, o impediu de continuar nesse caminho e o forçou a ir a Roma, ao Hospital de São Tiago dos Incuráveis, para tratamento. Ao ver a condição dos doentes no hospital, Camilo logo percebeu que era vontade de Deus que esse fosse o seu campo de santificação. Em 1582, foi plantada a semente do que eventualmente se tornaria a Ordem dos Ministros dos Enfermos (Camilos), a primeira instituição religiosa da Igreja especificamente dedicada ao cuidado dos doentes. Embora ele mesmo fosse um homem doente, Camilo começou a servir no hospital. O ambiente hospitalar daquela época era chocante. Era difícil encontrar bons atendentes, e muitas vezes tinham que recorrer à escória da sociedade, até mesmo a criminosos. Como esses trabalhadores quase sempre eram forçados a trabalhar ou o faziam apenas por um salário, desempenhavam suas funções de má vontade e muito mal. Para entender as condições deploráveis do ambiente hospitalar que Camilo encontrou, corpos eram empilhados, e alguns que ainda estavam vivos eram colocados entre os mortos. Além disso, havia uma quase completa falta de assistência espiritual para os doentes. O "Gigante da Caridade", como passou a ser conhecido, entendeu que a única maneira de transformar aquela realidade era inspirar homens que servissem os doentes voluntariamente e por amor a Deus, com o mesmo amor e ternura que as mães mostram aos seus próprios filhos doentes. Camilo reuniu um pequeno grupo de cinco homens que viviam ao seu lado no hospital. Em uma das salas do hospital, criaram um oratório onde oravam, e dali saíam para cuidar dos doentes como serafins inflamados de amor. Por inspiração divina, ele estava atento a questões que séculos depois se tornariam práticas médicas reconhecidas, como nutrição adequada, higiene da roupa de cama e circulação de ar nos quartos dos hospitais.
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Camilo pensava nisso apenas como uma confraria de leigos servindo no Hospital de São Tiago dos Incuráveis, sem maiores ambições. Só Deus sabia a magnitude da obra que ali começava. A inveja de alguns que viam o trabalho de Camilo e seus companheiros dar frutos levou a meses de críticas, zombarias, suspeitas e sabotagens, culminando em um dia em que Camilo encontrou a pequena sala do oratório em desordem. Ao se deparar com aquela cena, Camilo, abatido, deitou-se desanimado e ficou remoendo os acontecimentos do dia até adormecer. Foi então que teve a famosa visão na qual Jesus, no crucifixo que estava no oratório e ainda hoje é conservado pelos Camilos na Igreja de Santa Maria Madalena em Roma, lhe disse: "Não tema, covarde! Siga em frente, pois eu o ajudarei e estarei com você, e tirarei grande bem deste obstáculo. Esta obra não é sua, mas minha."
O espírito camiliano
Reanimado e consolado por Deus, Camilo retomou seu pequeno trabalho com seus companheiros. No início, faziam-no em segredo; depois, pouco a pouco, de forma organizada e independentemente do Hospital de São Tiago dos Incuráveis. Eventualmente, Camilo percebeu que teria dificuldade em continuar o trabalho adiante a menos que fosse ordenado sacerdote. Humildemente, decidiu retomar seus estudos, quase do início, já com mais de 30 anos, pois mal havia aprendido a ler e escrever durante a infância. A humildade e o esforço de Camilo eram admiráveis: ele deu os primeiros passos como uma criança até se preparar para a ordenação, que ocorreu em 1584. Camilo era naturalmente introspectivo, austero e severo; portanto, muitos que não o conheciam o consideravam rude e duro. Teve desentendimentos com muitas pessoas, até mesmo com seu diretor espiritual, Padre Filipe Néri (sim, o santo — São Filipe Néri), que nem sempre conseguia moderar seus impulsos e ardor. Tinha um temperamento explosivo e era direto, mas aqueles que o conheciam sentiam-se à vontade em sua presença. Embora fosse geralmente quieto e rigoroso, inspirava imensa alegria entre os pobres e os doentes. Sempre que chegava, todos os pacientes se alegravam. Até os cegos reconheciam seu cheiro e o chamavam e o saudavam pelo nome. Sua magnífica caridade era fruto de incontáveis e persistentes orações, boas obras e penitências que gradualmente o levaram à santidade. Sua caridade para com seus irmãos, especialmente os doentes e os pobres, não conhecia barreiras, nem mesmo as doenças que carregou por anos. A ferida em sua perna nunca o deixou. Estendia-se da panturrilha ao pé, envolvendo ambos os tornozelos, e o dano nervoso era tão grave que, humanamente falando, era impossível explicar como ele conseguia andar. Além dessa doença, Camilo sofreu por quase quatro décadas de uma hérnia inguinal, até o fim de sua vida, bem como de calos dolorosos nos pés, cólicas renais e crescimentos cartilaginosos nos joelhos que lhe causavam grande dor, entre outras enfermidades. Camilo acrescentou muitas penitências voluntárias às suas doenças, incluindo interiores, como o esforço de conter sua fala. Apesar de tanto sofrimento, trabalhava normalmente cerca de 18 horas por dia e dormia apenas quatro horas por noite. Aqueles que o conheciam e o viam ficavam maravilhados por ele conseguir trabalhar como trabalhava. Em vez de descansar após os grandes labores do dia, levantava-se infalivelmente à meia-noite, assumia seu turno servindo os doentes e permanecia de pé até depois do almoço deles. Era diligente na leitura, oração e meditação. Todos se admiravam que um homem com uma perna tão doente — da qual quase meio quilo de fluido drenava todos os dias — pudesse permanecer ajoelhado por tanto tempo. Camilo não poupava esforços por amor aos pobres e doentes. Dava o que tinha e até o que não tinha, e aproveitava todas as oportunidades para evangelizar os necessitados e aconselhá-los contra o pecado. Fugia das ocasiões de pecado, odiava o pecado e não tinha [...]
📎 Fonte original: Lifesitenews