Alphonse Ratisbonne, um judeu não praticante que nem acreditava em Deus, aceitou por zombaria usar a Medalha Milagrosa em 1842. Poucos dias depois, na Igreja de Sant'Andrea delle Fratte, em Roma, teve uma visão da Santíssima Virgem que transformou radicalmente sua vida. Este é o relato completo de uma das conversões mais extraordinárias da história católica, ligada diretamente às origens da Medalha Milagrosa.
Nota do Editor: Esta história de conversão foi originalmente publicada no livreto The Miraculous Medal, pela Milícia da Imaculada de Observância Tradicional, e foi levemente editada. Este relato descreve como a Medalha Milagrosa tem sido fonte de preciosas bênçãos. Muitas conversões foram relatadas como resultado dela.
Alphonse Ratisbonne era um judeu não praticante que nem sequer acreditava em Deus. Em 1842, por bravata e zombaria, permitiu que uma Medalha Milagrosa fosse pendurada em seu pescoço. Ele mesmo escreveria mais tarde: 'Isso marcou o alvorecer de uma nova vida para mim.'
Intimamente ligada aos próprios primórdios da Medalha Milagrosa está a história da conversão de Alphonse Ratisbonne (1814-1884), que nasceu em Strasbourg (Alsácia, França). Ele era o nono filho de uma família de banqueiros, ricos e caridosos, que eram parentes ou aliados dos Rothschild e de outras famílias judias abastadas. Embora Ratisbonne vivesse entre os ricos, era inteiramente livre do amor ao dinheiro por si mesmo. Diz-se dele, como exemplo marcante de seu desapego, que ao sair de um carro alugado, entregava sua carteira ao motorista, insistindo para que ele mesmo pegasse o preço da viagem. Ao devolver a carteira ao bolso, nunca se preocupava em verificar quanto havia sido retirado. A graça constrói sobre a natureza, e Alphonse era de espírito nobre, generoso e bondoso de coração. Dotado de talentos artísticos, era imaginativo e possuía um ar de distinção, boa aparência e charme. Tinha grande capacidade de amar a família e os amigos.
De Strasbourg a Nápoles
Por volta do final de novembro de 1841, Alphonse partiu em uma excursão que duraria nove ou dez meses. Essa viagem incluía os seguintes destinos: Marselha, Nápoles, Malta e Constantinopla; e ele deveria retornar a Strasbourg a tempo para seu casamento, marcado para agosto de 1842. Ratisbonne escreve: 'Antes de chegar a Nápoles, o navio aportou em Civitavecchia, o porto dos Estados Papais. O canhão da fortaleza troou alto... Perguntei o significado daqueles sons bélicos nas terras pacíficas do Papa. Disseram-me: 'Esta é a Festa da Conceição de Nossa Senhora!' Encolhi os ombros e não desembarquei.' Dessa forma, Ratisbonne menosprezou a Virgem Imaculada nos dias imediatamente anteriores à sua notável conversão.
Para Roma, por Acidente?
O navio no qual ele deveria zarpar para Malta quebrou e permaneceu atracado em Nápoles. Os passageiros tiveram que fazer outros arranjos. Ratisbonne não tinha desejo algum de visitar Roma. Ele recusou quando amigos napolitanos da família tentaram persuadi-lo a ir para lá após sua estadia em Nápoles. Sua noiva havia expressado o desejo de que ele fosse imediatamente para Malta, e ela enviou instruções de seu médico proibindo-o positivamente de ir a Roma por causa da suposta febre naquela cidade. Portanto, ele tinha mais do que motivos suficientes para dissuadi-lo de tal visita. Ratisbonne mais tarde refletiu: 'Mas como fui para Roma? Acho impossível explicar isso até para mim mesmo. Saí de Nápoles no dia 5 de janeiro e cheguei a Roma no dia 6, a Festa dos Três Reis.'
Entre as famílias estrangeiras que então residiam na Cidade Eterna estavam os de Bussières, da Alsácia, e os La Ferronnays, monarquistas bretões que desempenhariam um papel importante por suas orações e zelo nos eventos miraculosos nos quais Ratisbonne se viu envolvido. O Barão Theodore de Bussières, um convertido ardentíssimo em sua devoção à Igreja, compadeceu-se de seu infeliz amigo e resolveu não perder oportunidades de impressioná-lo sobre a necessidade de se tornar católico. Ele nos conta em seu diário: 'Procurei levar Alphonse a compartilhar minhas convicções. Ele retrucou: 'Judeu nasci, e judeu morrerei.''
Uma Medalha Usada por Bravata
''Bem, então, já que você é tão obstinado e seguro de si', eu lhe disse, 'prometa-me usar algo que vou lhe dar.' Mostrei-lhe uma Medalha Milagrosa. Numa combinação de indignação e surpresa, ele a empurrou vigorosamente para o lado. 'Mas', eu disse, 'como você vê as coisas, isso deveria ser um assunto indiferente aos seus olhos, enquanto me dará um grande prazer.' 'Oh! É realmente apenas uma pequena coisa', exclamou ele rindo, e começou a zombar blasphemamente. 'Alphonse declara: 'Assim que isso foi acordado, foi cumprido...' e ele explodiu em risadas exclamando: 'Ah! Ha! Agora me tornei católico, apostólico, romano. Foi o diabo que profetizou pela minha boca.' M. de Bussières alegrou-se interiormente com sua vitória, e tentou tirar proveito dela. 'Agora', eu lhe disse, 'você não deve negligenciar o resto. Todas as manhãs e noites você deve rezar o Memorare, uma oração muito curta e eficaz escrita por São Bernardo em honra de Nossa Senhora.''
Depois de copiar com sua própria caligrafia essa bela oração, Alphonse sentiu as palavras inesquecíveis de São Bernardo rolando como ondas incessantes na escuridão de sua mente. A Estrela do Mar logo brilharia através da névoa de sua indiferença e descrença. No domingo à noite, o Barão foi jantar com seu amigo, o Conde de La Ferronnays. Ele falou de seu projeto atual e recomendou sinceramente Ratisbonne às orações do Conde. 'Não se preocupe', respondeu La Ferronnays com a confiança de quem conhecia o poder de Nossa Senhora. 'Se você o tem rezando o Memorare, você já o tem seguro!' La Ferronnays prometeu rezar por Ratisbonne. Vinte e quatro horas depois, ele foi caminhar até a Igreja de Santa Maria Maggiore, onde passou um longo tempo em oração. Pouco depois, morreu de ataque cardíaco, mas não antes de confidenciar à esposa que havia rezado mais de 20 Memorares pela conversão de Alphonse Ratisbonne.
A Aparição de 20 de Janeiro de 1842
A visita de Ratisbonne a Roma estava chegando ao fim. Somente enquanto permanecesse na Cidade Eterna ele se sentia obrigado a usar a medalha e rezar o Memorare, como havia prometido. Ratisbonne escreve: 'No entanto, na noite entre os dias 19 e 20, acordei sobressaltado e vi diante de mim uma grande cruz de formato especial, sem o corpo de Cristo pregado nela.' Mais tarde, ele identificaria essa cruz com a cruz da Medalha Milagrosa. 'Fiz tentativa após tentativa de dissipar essa imagem, mas era incapaz de evitá-la, pois, por mais que me virasse de um lado para o outro, ela estava sempre diante de mim. Não posso dizer quanto tempo isso durou. Finalmente, adormeci novamente e, na manhã seguinte, ao acordar, não pensei mais nisso.'
No dia seguinte, Ratisbonne saiu de um café, justamente quando a carruagem de M. de Bussières passava. O dia estava lindo, e com prazer ele concordou em acompanhar seu amigo em um passeio. M. de Bussières estava a caminho da próxima Igreja de Sant'Andrea delle Fratte para fazer arranjos para o funeral de seu querido amigo, o Conde de La Ferronnays. Ele sugeriu que Alphonse esperasse por ele na carruagem do lado de fora. Mas este preferiu ver a igreja. Ratisbonne relata: 'A Igreja de Sant'Andrea pareceu-me pequena, pobre e esquecida; senti como se estivesse sozinho nela. Não havia obras de arte para chamar minha atenção. Andei sem rumo, sem ver nada que despertasse um pensamento. Só me lembro de que um cão preto saltou em meu caminho, pulando de um lado para o outro, impedindo meu progresso... mas logo ele se foi. Então a própria igreja pareceu desaparecer; e não vi nada... ou melhor, ó meu Deus, que vi uma coisa só! Como posso falar disso? Não! Palavras humanas não podem nem tentar transmitir o que está além da expressão... Quando M. de Bussières me chamou de volta a mim mesmo, [1] eu estava em lágrimas e incapaz de responder às suas perguntas... Mas agarrei a medalha que estava em meu peito, e beijei fervorosamente a imagem da Virgem... Oh! Tinha sido Ela mesma! Eu não conseguia falar; não desejava discutir o que havia acontecido; sentia dentro de mim algo tão solene e tão sagrado que me obrigava a pedir um sacerdote.'
Continua e conclui na Parte 2.
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[1] O Barão de Bussières havia ido a outra parte da igreja para fazer os arranjos do funeral de seu amigo, o Conde. Após uma ausência de não mais de 10 a 12 minutos, ele retornou, encontrando Ratisbonne em êxtase. Voltando a si, Alphonse exclamou: 'Ah! Como este homem rezou por mim!' Ele estava se referindo ao Conde de La Ferronnays, que acabara de morrer após rezar tão fervorosamente pela conversão de Ratisbonne.
📎 Fonte original: Fatima
📷 Foto: Franco Monsalvo via Pexels — A close-up of a serene Virgin Mary statue praying in an outdoor setting, symbolizing peace and faith.